Randonnées en terre sauvage d'Alaska - Autotour Alaska - Trek Alaska - Trek Denali - Trek Péninsule de Kenai - Trek Wrangell

Vol vers Anchorage. Arrivée et prise en charge de votre véhicule à l’aéroport et route jusqu'à votre hébergement. Découverte du centre-ville. Un chemin balisé offre une belle promenade en front de mer. Nuit à Anchorage.

Ce matin, commencez la découverte de la nature sauvage de l'Alaska en visionnant un film et rencontrant des rangers au Public Information Center, qui partageront avec vous les secrets des territoires protégés ainsi que les astuces de comportement face à la faune sauvage. Autre possibilité, visite au musée d'Anchorage pour en apprendre plus sur l'histoire locale, la culture et l'art autochtones.
Vous prenez ensuite la route en direction sud, à destination de Seward. Avec un détour à Portage, vous visitez la Vallée de Portage avec son centre d'Information où on peut regarder un film passionnant sur les glaces, faites une balade jusqu'au glacier Byron (1h AR), ou bien vous approchez du front du glacier Portage en bateau. Un peu plus loin, ne pas manquer le Centre de Conservation de la faune qui accueille des animaux blessés ou bébés-orphelins, pour rencontrer la quasi-totalité des espèces de grands mammifères terrestres de l'Alaska.
A l'arrivée à Seward, un charmant port niché dans la Baie de Résurrection, installation pour 3 nuits. Vous découvrez Seward à travers une balade en front de mer, souvent propice à l'observation de la faune marine: phoques et loutres de mer. Nuit à Seward.

Possibilité en option :
- excursion en bateau sur le lac Portage jusqu'au front du glacier (au départ du Centre d'information).

Le matin, direction le glacier Exit. Après une balade guidée par un ranger vers un point de vue sur le glacier (gratuit, 1h30), vous partez en randonnée en liberté pour apprécier pleinement le glacier depuis le point de vue "Marmot Meadows" (4-5h AR) ou bien osez une randonnée plus soutenue jusqu'au champ de glace "Harding Ice field" (14 km AR, dénivelé +1000m, 7-9h AR). Ici, après une montée dans une forêt dense et sur des pentes rocheuses, la vue sublime vous attend : de la glace à l'infini, interrompue seulement par un nunatak ou un sommet solitaire. N'oubliez pas que les rencontres avec les ours sont toujours possibles au Exit Glacier.
De retour du glacier Exit, vous pouvez visiter le petit musée local qui abrite aussi la bibliothèque et le centre communautaire pour les locaux. En fonction des horaires, possibilité de visionner un documentaire sur les évènements tragiques de 1964, quand suite au tremblement de terre puissant (Good Friday eathquake), Seward a subi tsunami et incendies. Nuit à Seward.

Possibilités en option :
- randonnée encadrée vers le Harding Icefield (6-8h)
- randonnée sur le glacier à crampons de marche (7-8h)
- escalade sur la glace

Aujourd'hui, une nouvelle aventure vous attend: vous partez en exploration de la cote de la Baie de Résurrection en kayak de mer. Après un court transfert à Lowell Point, vous mettez à l'eau votre kayak bi-place pour longer la côte pittoresque avec ses falaises et plages de sable et sa forêt pluviale dense. C'est une occasion idéale d'observer la vie sauvage près de la côte: phoques, loutres de mer, pygargues à tête blanche, macareux, parfois baleines. Vous faites également une balade dans la foret vers une chute d'eau où les saumons et les ours sont souvent au rendez-vous.
De retour à Seward, vous pouvez explorer les sentiers pittoresques autour de la ville et profiter des vues sur la mer et les montagnes environnantes. Nuit à Seward.

Possibilité en option:
- croisière dans le parc national de Kenai fjords pour observation de la faune (baleines, lions de mer, orques, etc), avec des arrêts devant 2 glaciers, Holgate et Aailik (7h30; versions plus courtes disponibles). Si vous prenez cette excursion, la sortie en kayak est reportée sur le lendemain
- kayak vers le magnifique Bear Glacier, en demi-journée ou en 1,5 jours avec une nuit sous tente au pied du glacier (en supplément)

Route pour Anchorage offrant de beaux points de vue à travers la péninsule du Kenai et sur le fjord Turnagain Arm. Nombreuses possibilités d'arrêts pour des visites et balades : à Girdwood, vous pouvez faire une randonnée sur le sentier Winner Creek dans la ''vraie'' foret selon les alaskains, ou bien emprunter la télécabine (''tram'') pour profiter de vues magnifiques depuis le sommet du mont Alyeska et descendre à pied, etc.
Au niveau d'Anchorage, vous pouvez monter au White mountain pour avoir une vue sur le détroit de Cook Inlet ou bien faire un détour pour se promener sur les sentiers de Eagle River, où le saumon vient pour la frais, suivi par d'autres animaux.
Continuation jusqu'à Palmer pour une courte mais intense randonnée au West Butte qui vous récompense avec une vue à couper le souffle: les montagnes de Talkeetna, les nuances bleutées du glacier Knik, imposant et majestueux, les terres fertiles de la vallée de Matanuska....Nuit à Palmer.

* Possibilités en option :
- visite de la ferme de caribous domestiqués ou ferme de bœufs musqués (Palmer)
- navigation jusqu'au front du glacier Knik

Direction nord, jusqu'au parc national de Denali. Sur le chemin, vous passez par Wasilla et Willow, le dernier connu comme point de départ réel de la mythique course en traineau à chiens de l'Iditarod, l'une des plus dures au monde (1000 miles). Les mushers des chenils locaux participent régulièrement à l'Iditarod et au Yukon Quest, mais aussi aux courses locales, et entrainent leurs chiens-champions tout au long de l'année.
Vous arrivez ensuite à Talkeetna, une petite ville au confluent de trois rivières, si différente des villes-type américaines grâce à son esprit artisanal d’antan, des maisons en bois colorées, aux portes surmontées de bois de caribous. C'est d'ailleurs depuis Talkeetna que vous avez les meilleures chances d'admirer les sommets imposants du massif de montagnes Alaska et le mont Denali, le sommet le plus élevé d’Amérique du Nord (connu autrefois comme McKinley, culminant à 6189m). Cette montagne mythique pour les alpinistes, visible quelques jours par mois uniquement, fait partie des ''7 summits'' du monde. Le musée local de Talkeetna présente une exposition sur l'exploration du Denali, car la ville a toujours servi la base pour les expéditions au Denali.
Avant l'installation à votre hébergement au Denali, passez par le centre d'accueil du parc pour vérifier le planning des activités des rangers pour le lendemain ou encore les horaires de la démonstration de chiens de traîneau qui a lieu en fin de journée. Vous pourriez également s'inscrire à une randonnée à la journée guidée par un ranger le surlendemain.
En fin d'après-midi, vous avez encore le temps pour faire une première balade ou randonnée à Denali, sur le sentier Horseshoe Lake Trail (3,5 km, 1h) ou Mount Healy Overlook trail (8 km, +518m, 3-4h). Nuit à proximité de l'entrée au parc.

* Possibilités en option :
- visite guidée du chenil avec ses chiens champions participant aux courses les plus difficiles au monde (Willow)
- excursion naturaliste et historique en bateau rapide sur la rivière (Talkeetna)

2 journées pour profiter des paysages époustouflants du parc national de Denali.
C'est ici que les rencontres avec la faune sauvage sont fréquentes pendant les randonnées (soyez matinal : le matin est le meilleur moment pour observer les animaux!).
Les possibilités de randonnées en liberté sont nombreuses et varient de balades en 2 heures aux randonnées à la journée complète. La navette du parc est pratique pour se déplacer facilement d'un endroit à l'autre dans le parc.
Vous pouvez faire de la randonnée sur les sentiers Alpine Savage trail (6,5 km, 3h), Rock Creek Trail (10 km, possibilité de marche hors sentiers sur les crêtes, +500m, 4h), Triple Lake trail (15 km, +600m, 5h), etc. Nuits à proximité de l'entrée au parc.

* Possibilités en option :
- tour guidé naturaliste du parc national Denali en bus scolaire
- excursion en 4X4 sur la légendaire Denali highway
- tour des montagnes de Denali en avion de brousse

Route vers le nord pour Fairbanks, la région qui s'appelle souvent ''le cœur d'Alaska'' pour sa position au centre de la péninsule, à 65° nord. La forêt de conifères à l'infini, les grandes montagnes des deux côtés de la route, et les torrents faisant leur chemin dans les canyons vous accompagnent. Sur le chemin, vous passez par le petit village de Nenana, le port où le chemin de fer rencontre la rivière, autrefois un comptoir de commerce entre les marchands colonisateurs et les autochtones de la région.
Fairbanks est connue pour sa mosaïque de cultures autochtones et la richesse de ses expositions et galeries d'art. Vous avez une demi-journée pour découvrir la ville à travers des expositions fascinantes sur l'histoire de la région, le mode de vie d'antan et d'aujourd'hui dans le musée du Nord. Une balade dans le Pioneer Park, parmi les anciennes maisons en bois, et une visite du petit musée, entretenu par des locaux passionnés par l'histoire de Fairbanks, vous plonge dans l'ambiance de la ruée vers l'or, et de l'activité minière dans la région. Nuit à Fairbanks.

* Possibilités en option :
- rafting aux eaux vives sur la rivière Nenana
- visites de chenils et rencontres avec des mushers

Ce matin, vous empruntez la Richardson Highway qui longe le magnifique massif montagneux Alaska Range, barrière naturelle de 930 km au sud de l'Alaska. Vous vous dirigez vers Glennallen, ville nommée d'après 2 explorateurs Glenn et Allen, avec une vue sublime sur le Mont Drum, un volcan dormant couvert de neige (3750m). En cours de route, vous aurez l’occasion de vous arrêter et faire de courtes balades afin de profiter du panorama exceptionnel.
A Copper Center, vous pouvez visiter le Centre d'information du parc national Wrangell-St. Elias avec ses vues sur la rivière et les montagnes de la région (volcans Sanford, Drum et Wrangell). Il est possible de faire une belle balade en liberté dans la forêt, vers un point de vue. Nuit à Copper Center.

* Possibilité en option:
- croisière fluviale en bateau historique à roue à aubes, une excellente introduction à l'histoire et aux actualités de la région (3h)

Le matin, trajet en voiture (1h max) en direction sud, vers les majestueux sommets des Wrangell Mountains. Vous laissez votre voiture à l'aéroport de Chitina, pas loin de la petite ville fantôme, et montez dans une navette-minibus qui vous emmène jusqu’au village de McCarthy à l'intérieur du parc Wrangell St Elias.
La nature de la région est sauvage et hors normes : des montagnes massives et glaciers gigantesques couvrant des milliers de kilomètres carrés, et des forêts vierges à perte de vue. Les 9 des 16 plus hauts sommets d’Amérique du Nord se trouvent dans le parc national de Wrangell St Elias, dont le mont Blackburn (5025m), Wrangell (4300m) et Sanford (4950m). Ici, où que vous soyez, le cadre est absolument superbe !
Après installation dans votre hébergement, rendez-vous à Kennicott pour une randonnée en liberté randonnée vers l'une des anciennes mines situées dans des endroits improbables, Bonanza ou Jumbo mine (7-14 km AR, dénivelé +1000-1200m), avec de vues époustouflantes vers les montagnes, glaciers et le chaos de moraine. Attention, vous êtes dans la nature sauvage, les ours pourraient être présents dans les environs. Si vous ne vous sentez pas à l’aise, optez pour les services d’un guide local. Nuit à McCarthy.

* Possibilité en option :
- survol des paysages du parc, des sommets et des glaciers, en avion de brousse lors du transfert Chitina-McCarthy

Aujourd'hui, vous prenez une navette pour Kennicott pour rejoindre une belle randonnée accompagnée sur le glacier Root. Sur le sentier vers le glacier, votre guide vous explique la glaciologie et la géologie locales alors que vous traversez un décor spectaculaire, avec des vues sur le chaos rocheux de la moraine et les pics montagneux. Au pied du glacier Root, vous chaussez des petits crampons de marche (fournis) et partez à l’exploration du glacier. De nombreux petits ruisseaux creusent des ravins dans la glace, formant des moulins, des cascades et des bassins d'un bleu étincelant. Après votre "pique-nique avec vue" (à prévoir), vous pouvez faire un plongeon dans un lac glaciaire bleu azur avant de terminer votre boucle sur le glacier et reprendre le chemin à terre vers Kennicott.
Vous profitez du cadre naturel extraordinaire, entre les hautes montagnes Donaho, Regal Mountain et le géant Mount Blackburn, où les torrents sont puissants, la forêt conifère infinie, et les vues sur le chaos de la moraine et les magnifiques glaciers laissent rêver. .
Dans l'après-midi, vous avez la possibilité de découvrir l'histoire de la mine et le quotidien des habitants d'antan du bourg minier de Kennecott en toute liberté, avec des dépliants du parc et à travers des films dans les bâtiments historiques préservés. Nuit près de McCarthy.

* Possibilités en option :
- randonnée sur le glacier Root en journée complète (8-9h, avec possibilité d'un plongeon dans un lac glaciaire bleu azur)
- kayak sur un lac glaciaire
- visite d'une spectaculaire grotte de glace (juillet)

Vous disposez d'une demi-journée libre au parc national. Le petit village de McCarthy et la mine de Kennicott témoignent, de manière pittoresque, de l’extraordinaire aventure humaine au temps de la ruée vers l’or et de la recherche minière dans un endroit totalement isolé et sauvage. Profitez de la matinée pour visiter un curieux petit musée de McCarthy dans l'ancien dépôt du chemin de fer Copper River et Northwestern Railroad, et son saloon typique de l’époque de la ruée vers l’or, puis randonnée jusqu'au Glacier Toe, un splendide point de vue sur le glacier Kennicott, son lac et la moraine, où on se rend compte pleinement des dimensions gigantesques de la nature au Wrangell St Elias. Possibilité de continuer sur la moraine hors sentiers.
En fin de l'après-midi, retour à Chitina en navette. Vous récupérez votre véhicule pour suivre une très belle route jusqu'au Sheep Mountain. Nuit à Sheep Mountain

La route de ce jour, entre Sheep Mountain et Anchorage, par la vallée de Matanuska, est un voyage spectaculaire: votre chemin suit la route panoramique Alaska Route 1, aussi appelée Glenn Highway, et offre des vues d’une beauté à couper le souffle. En longeant la rivière de Matanuska, vous traversez des forêts denses, des vallées glaciaires, au milieu des montagnes imposantes. La vallée de Matanuska est célèbre pour son glacier éponyme, le plus grand accessible par la route. Les randonneurs-aventuriers peuvent y faire un détour pour explorer le glacier de plus près, ou prendre une excursion en option sur des sentiers glacés qui serpentent entre crevasses et formations de glace bleutée. Le panorama sur les montagnes Chugach et Talkeetna est exceptionnel, et les points de vue, nombreux tout le long de la route, permettent d’observer la puissance des paysages glaciaires et les nuances de la rivière. Près de Palmer, vous pouvez faire un détour et visiter l'une des fermes de caribous domestiqués ou la ferme historique de bœufs musqués
Avant d’arriver à Anchorage, arrêtez-vous au point de vue surplombant la rivière Knik pour admirer une dernière fois la grandeur des paysages alaskiens. Vous avez aussi la possibilité de faire un détour à Eklutna, pour une randonnée avec une vue panoramique sur le lac et les montagnes, ou bien pour une sortie en kayak sur le lac d'Eklutna. Nuit à Anchorage.

* Possibilité en option:
- randonnée sur le glacier de Matanuska (crampons de marche, 1h30-4h en fonction du niveau

Demi-journée à Anchorage. Possibilité de visiter le Native Heritage Center avec ses expositions sur l'histoire, les arts et les traditions des peuples autochtones et ses ateliers et démonstrations d'artistes.
Route pour l’aéroport, restitution du véhicule de location, et vol retour sur compagnie régulière.

Arrivée à destination selon vos horaires de vol définis.