Longtemps, l’Arctique n’a existé que dans les têtes. Une terre rêvée, jamais vue. Pendant des siècles, on l’a imaginée sans la connaître. Puis les premiers Européens ont atteint la banquise. Restait alors à dire et décrire l’immensité, le froid, le vent qui mord, les aurores. Les auteurs ont cherché leurs mots, souvent maladroitement, parfois avec génie. De ces tâtonnements est née ce que l’on appelle la « littérature arctique ». Stéphane Niveau en propose un tour d’horizon, de l’imaginaire aux premiers récits de glace.