Jour 1
Anchorage, arrivée et transfert à l’hôtel par la navette ou taxi.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 2
Rencontre avec notre correspondant à l’hôtel, briefing et prise du véhicule.
Anchorage - Glennallen (304 km, 4h). Pour rejoindre Glennallen, vous emprunterez la "Glen Highway". Vous aurez alors la possibilité de découvrir le village indien Eklutna et la ville de Palmer. Vous allez également traverser de très beaux et pittoresques paysages le long de la vallée de la Matanuska River. Vous apercevrez ensuite le Matanuska Glacier et vous passerez par le Eureka Summit, le point le plus élevé de la la Glen Highway. Pas loin de Glennallen, vous avez la possibilité de visiter le Parc National de Wrangell-St Elias.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 3
Glennallen – Chitina en voiture (104 km, 1h30). En chemin, vous traverserez Copper Center. Il s'agit de la plus vieille colonie de cette région. Durant l'hiver 1898, l'année de la ruée vers l'or, beaucoup de chercheurs d'or passèrent l'hiver à cet endroit avant de continuer leur chemin jusqu'au Klondike.
Puis vol de Chitina à McCarthy en avion de brousse (30 mn).
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 4
Découverte de McCarthy. La population actuelle de McCarthy’s est de 27 personnes. Il y a environ 5 miles de McCarthy à la vieille ville minière de Kennicott. Flanquée sur le versant de la montagne jouxtant le Kennicott Glacier, la ville a été construite par Kennecott Copper Corp. entre 1910 et 1920. Kennecott était la mine de cuivre la plus
prospère au monde jusqu’à sa fermeture en 1938. Kennecott produisait plus de 536.600 tonnes de cuivre et employait dans les 800 mineurs.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 5
McCarthy – Chitina (en avion de brousse, 30mn) puis voiture jusqu’ à Valdez (86 km, 2h). En route, possibilité de voir le Worthington Glacier puis les hauteurs de Thompson Pass. En hiver, le col a les chutes de neige les plus hautes de l’Alaska (jusqu’à 24 mètres de neige fraîche !). Après le col, la route descend et vous arriverez au Keystone Canyon. Les cascades de Horsetail et de Bridal Veil se trouvent directement au bord de la route et sont parfaites pour faire des photos. Environ 5 km avant Valdez, se trouve la Mineral Creek Road. Cette route mène à l’ancienne Valdez, détruite en 1964 par un tremblement de terre.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 6
Découverte de Valdez. La petite ville portuaire Valdez est entourée de montagnes immenses et couvertes de neige. Les 4.000 habitants l’appellent aussi « Little Switzerland ».
Plusieurs excursions possibles à Valdez :
• Valdez Museum – Un petit musée avec une exposition sur l’histoire de la région, le tremblement de terre en 1964...
• Valdez Old Town Site – Mémorial et quelques ruines du lieu original de Valdez
• Croisière au Prince William Sound et au Columbia Glacier
• Tours en kayak
• Prince William Sound Community College/Whitney Museum : Grande exposition de l’art et des artefacts des aborigènes de l’Alaska ainsi que des animaux empaillés.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 7
Valdez – Black Rapids (364 km, 4h30). Vous remontez jusqu'à Glennallen.
A Glennallen, vous prenez la Richardson Highway en direction du nord vers Delta Junction / Fairbanks. Pour la plupart du trajet vous passerez des régions de forêt et de lacs. A environ 113 km au nord de Glennallen, vous arriverez à Paxson avant d'atteindre Black Rapids.
• Hébergement : en lodge
Jour 8
Vous poursuivez sur la Richardson Highway jusqu'à atteindre Delta Junction.
Delta Junction se constitua en 1919 d’une colonie d’ouvriers qui travaillèrent au chantier de l’Alaska Highway. Delta Junction est la fin véritable de l’Alaska Highway et le nom provient du fleuve Delta River. Autrefois la ville fut connue comme Buffalo Center (le centre des buffles) parce qu’un troupeau de buffles sauvage fut introduit dans cette région. Avant d'arriver à Fairbanks, vous arriverez au petit village North Pole où habite le père Noël d’Amérique du Nord – Santa Claus. Sur le côté de la rue, vous verrez une maison un peu kitch de toutes les couleurs. C’est la maison de Santa Claus et chaque année son propriétaire Con Miller répond à une centaine de lettres d’enfants.
Fairbanks est la seconde plus grande ville d'Alaska et a environ 84.000 habitants. La ville est située à seulement 200 km au sud du cercle polaire. Fairbanks offre encore une grande diversité de restaurants, de possibilités de se divertir et de boutiques.
En arrivant, une visite au Morris Thompson Cultural and Visitors Center est recommandée. Vous le trouvez au coin de 101 Dunkel Street et ici, vous pouvez vous tenir informés des attractions et manifestations à Fairbanks et autour.
Attractions à Fairbanks :
• Pioneer Park : Parc à thème de plein air avec un musée de pionnier, une reconstruction d’une colonie du temps de la ruée vers l’or, un terrain de jeux, une reconstruction d’un bateau à aubes, un village indien et un salmon bake traditionnel (barbecue de saumon).
• Gold Dredge No. 8 : Une drague d’or flottante qui date de l’année 1929. A part d’un tour guidé, on a aussi la possibilité de prospecter pour trouver de l’or.
• Riverboat Discovery : Excursion en bateau à aubes (durée 4 heures) au Chena et Tanana River.
• University of Alaska Museum : Un musée très intéressant avec des pièces d'exposition sur la culture et l’histoire des aborigènes, la flore et faune d’Alaska. En plus, il y a des expositions sur l’aurore boréale, sur le Trans-Alaska Pipeline et sur des sujets changeant.
• Animal Research Center : Ici vous pouvez voir des animaux d'Alaska comme des boeufs musqués, des rennes, des élans etc.
• Trans-Alaska Pipeline
• Visitez Mary Shields et son chenil de chiens. Mary Shields est très connue aux États-Unis en raison de ses livres sur le dogmushen.
• Circuits aériens dans l’Arctique de l’Alaska et aux villages des aborigènes.
• Aurora Ice Museum & The Chena Hot Springs Resort : recommandé seulement si vous séjournez plus d’une nuit à Fairbanks. L’Ice Museum est un hôtel de glace. Après cette expérience glacée vous pouvez vous relaxer dans les bains bouillonnants alimentés par des sources chaudes naturelles.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 9
Le trajet d’aujourd’hui dure environ deux heures. Après environ 85 km, vous passez Nenana qui est un petit village au confluent de Nenana et Tanana River. Autrefois, cet endroit fut apprécié par des commerçants blancs qui y vendirent leurs marchandises aux tribus indiennes de cette région. Quand la ligne ferroviaire – l’Alaska Railroad – fut construite, Nenana devint un quai d’embarquement pour les marchandises du train aux bateaux qui approvisionnent aujourd’hui les villages indiens isolés a l’arrière pays.
En traversant le Tanana River, il est possible de voir les bateaux du pont.
Après que vous avez quittés Nenana, vous allez arriver au village d’Healy. Il se constitua en 1918 à cause de l’exploitation de charbon. La mine Usibelli est encore la plus grande mine de charbon en Alaska et fournit de l’électricité pour la région autour de Healy et Denali. Chaque année, on y exploite jusqu’à 720.000 tonnes de charbon.
A peu près 13 km après Healy, vous arriverez à l’entrée du parc Denali.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 10
Parc National de Denali. Tour guidé en bus de 7 heures dans le parc.
Crée en 1917, le Denali National Park comprend aujourd’hui une superficie de 2,4 millions d’hectares (25000 Kms²). Le nom "Denali" vient des Indiens Athabaska et il signifie « le grand ». Le mont McKinley est la plus grande montagne d’Amérique du Nord (6.194 mètres d’altitude). La plupart des animaux vivants au parc ainsi que les plantes sont des espèces protégées. Y vivent par exemple des ours, des caribous, des élans, des chèvres de montagne, des loups, des renards, des loutres et beaucoup d’oiseaux différents.
Une seule route mène au parc Denali – le Denali Park Road (d’une longueur de 149 km). Au début, elle est goudronnée et accessible à tous, mais à partir du Savage River elle est uniquement ouverte aux navettes et aux bus du parc. Le Denali National Park Visitor Center se trouve au début du Denali Park Road (à environ 800 mètres du Parks Highway). Après le Savage River, le Denali Park Road n’est qu’une route de terre qui est très étroite avec quelquefois des nids-de-poule. A mi-chemin de la Denali Park Road se trouve l’Eielson Visitor Center où l'on peut faire des photos du Mt. McKinley et où débute des randonnées courtes et guidées (seulement pour les visiteurs qui arrivent avec les navettes). En plus, vous y trouverez des informations sur Mt McKinley, les ascensions ainsi que la flore et la faune du parc.
A la fin de Denali Park Road se trouve une région du nom de Kantishna. Au temps de la ruée vers l’or, Kantishna était un petit campement de chercheurs d’or. Aujourd’hui, il y a quelques lodges qui sont très coûteux, mais qui sont pittoresques.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 11
A partir de Denali, vous roulez en direction du sud en direction d'Anchorage. Passage dans la ville de Talkeetna. Même si Talkeetna n’est pas votre destination finale, un crochet vaut la peine si vous avez du temps.
Talkeetna s'est formé pendant la construction de la ligne ferroviaire alaskienne. Le nom provient des Indiens Athabaska qui vivaient ici autrefois, celui-ci signifie « où les trois rivières confluent ». Aujourd’hui Talkeetna est le point de départ pour des ascensions au Mt. McKinley. Chaque année environ 1000 alpinistes du monde entier tentent de gravir la pointe de la montagne. De Talkeetna les alpinistes sont transférés par avion jusqu’au camp de base qui se trouve sur un glacier à 2.195 mètres au-dessus du niveau de la mer. Talkeetna est le lieu idéal pour faire des voyages aériens autour du massif de la montagne d’Alaska.
Votre route vous mène ensuite à la ville de Palmer.
Palmer est le centre de commerce et de sous-traitance pour le Matanuska Valley, terre fertile où il y a aussi beaucoup de fermes. En effet, près de deux tiers de tous les produits agricoles d’Alaska proviennent de cette région. Le Palmer Visitor Information Center and Museum (en centre-ville) vous informe des activités à ne pas manquer de Palmer et des alentours.
Pour arriver à destination, vous prenez la Knik River Road d'une longueur de 18 km. Une partie de cette route est en gravier, roulez prudemment!
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 12
Après votre séjour à Knik River Lodge, vous pouvez vous rendre au Eklutna Indian Village qui est un petit village indien très intéressant. Il est composé d’une église russe orthodoxe, un musée et un cimetière avec des maisonnettes pour les âmes des ancêtres qui ont des pignons sculptés de toutes les couleurs.
Le long du trajet vers Anchorage vous trouvez l’Alaska Native Heritage Center qui dispose d’une très bonne exposition sur la culture et l’histoire des aborigènes d’Alaska. Sur le terrain du musée, vous trouverez les habitations de cinq tribus différentes. Il y a aussi des attractions spéciales comme par exemple des spectacles de danse ou des narrations sur la vie en Alaska. Après vous arrivez à Anchorage. Peu après avoir quitté
la ville, vous verrez sur la gauche le marais Potter Marsh. Une passerelle de bois mène à travers du marais où beaucoup d’oiseaux font leurs nids. Des informations sur les oiseaux différents sont disponibles. Seulement peu après, sur la droite est la Potter Section House qui autrefois fut le logement pour des travailleurs à la ligne ferroviaire qui révisèrent les rails au temps de locomotives de charbon et de vapeur. Sur le parking, il y a un modèle d’une locomotive et dans la maison, vous trouverez une
exposition de photos.
Les kilometres suivants, vous roulez le long du Turnagain Arm. Ce nom provient de Captain Cook qui, à la recherche du passage nord-ouest entre le Pacifique et l’Atlantique, entra dans ce bras de mer et dut retourner (turn again) vraiment déçu. Le Turnagain Arm est aussi connu pour le changement rapide des marées. À marée basse, le bras de mer est presque vide et quand la marée monte, l’eau arrive avec une vitesse de 20–25 km/h. Le raz de marée peut atteindre jusqu’à 2 mètres de haut quelquefois. D’ici, si vous avez de la chance, vous verrez peut-être des bélugas qui viennent dans ce bras de mer en été avec les saumons. Ensuite, vous arriverez au carrefour avec l’Alyeska Highway qui mène au village Girdwood et au Ski Resort Alyeska. Une route de gravier quitte l’Alyeska Highway avant Girdwood sur la gauche et mène à la Crow Creek Mine. On peut y visiter des cabanes authentiques de l’année. Au bout de l’Alyeska Highway se trouve l’Alyeska Ski Resort. Ce ressort de ski est le ressort des sports d’hiver alpins le plus bas des Etats-Unis et le ressort le plus grand d’Alaska. En hiver ainsi qu’en été, la télé cabine de « l’Alyeska Tramway » qui commence à Hotel Alyeska (au bout de Arlberg Avenue), amène les visiteurs au Mt. Alyeska. De là haut, si le temps est au beau fixe, vous avez une vue vertigineuse sur les Chugach Mountains avec leurs glaciers couverts de neige et sur le Turnagain Arm. De retour sur le Seward Highway vous continuez jusqu’à Portage. Peu avant Portage vous arriverez au Alaska Wildlife Conservation Center, un parc zoologique. Dans ce zoo, il y a des élans, des caribous, des boeufs musqués, des aigles et d’autres animaux d’Alaska. Sur l’autre côté de la route, la Portage Glacier Road tourne du Seward Highway. Cette route de 8 km vous mènera au Portage Lake, Portage Glacier et Begich-Boggs Visitor Center. Le Portage Glacier est un des glaciers les plus visités en Alaska. Dans les années passées, le glacier a continué à reculer et maintenant, on ne le voit plus du parking et du Visitor Center. Le Begich-Boggs Visitor Center par contre vaut une visite. Tous les jours, on peut y voir le film « Voice of the Ice » qui explique l’origine et la fin des glaciers immenses. Ensuite, suivez la Seward Highway et vous arriverez bientôt à la péninsule Kenai. En atteignant la péninsule, l’autoroute montera et le trajet continuera en passant par des paysages de montagne et de forêt. Environ 22 miles après l’embranchement de Portage Glacier Road, une route menant à Hope (18 km de longueur) quitte le Seward Highway. Le village se trouve presque au bout de la route, mais encore avant le camping. Pour aller au camping, il faut prendre une route quittant sur la droite. Le petit village Hope se constitua quand des chercheurs d’or y colonisèrent en 1889. Pendant le temps de la ruée vers l’or, Hope eut environ 3.000 habitants. Aujourd’hui, il ne reste que 200 habitants, mais on peut encore vivre l’atmosphère du temps de la ruée vers l’or. Quelques vieux bâtiments « racontent » de ce temps. Dans le Hope-Sunrise Historical and Mining Museum, vous trouverez des
photos et des expositions sur l’histoire de la ruée vers l’or à Hope. Après la route latérale vers Hope, le Seward Highway mène le long des lacs Summit. Ici est situé le
Summit Lake Lodge qui offre des bons plats pour le voyageur en voiture qui a faim. Puis, vous arriverez au carrefour Seward Highway – Sterling Highway. Si vous allez à Homer veuillez tourner à droite sur le Sterling Highway en direction de Homer ; pour aller à Seward, restez sur le Seward Highway. En continuant sur la Seward Highway vous passerez par des paysages beaux de foret et de la montagne.
Bientôt vous passerez par Trail Lake et par le village de Moose Pass. Ensuite, vous verrez le Kenai Lake d’une longueur de 38 km qui est un des plus beau lac de la péninsule Kenai avec les montagnes couvertes de neige au fond.Après le Clear Creek Bridge et environ 4 milles avant Seward, vous verrez un panneau indiquant la
route menant à l’Exit Glacier sur la droite. L’Exit Glacier est un des très peu glaciers en Alaska qui est accessible facilement. Il provient du champ de glace Harding Icefield qui appartient au Kenai Fjords National Park.
Sur la Seward Highway se sont encore environ 6 milles jusqu’au centre-ville de Seward. A l’entrée de Seward sur la droite vous trouverez le Seward Visitor Information Center. Et ensuite sur la gauche vous verrez l’hôtel Breeze Inn derrière lequel se trouve le Small Boat Harbor de Seward. Au Small Boat Harbor vous pouvez visiter le Kenai Fjords National Park Visitor Center et d’ici partent aussi des croisières de longueurs différentes dans le Kenai Fjords National Park.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 13
Découverte de Seward.
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 14
Seward - Anchorage (203 km, 2h30).
• Hébergement : à l'hôtel
Jour 15
Anchorage. Restitution du véhicule.