Groupe :
De 2 à 15 participants.
Hébergement
3 nuits en auberge (ou hôtel avec supplément).
Nourriture
Petit déjeuner inclus. Les repas lors des excursions à la journée sont compris.
Encadrement
Accompagnateur norvégien anglophone pour les activités.
Informations pratiques
Le programme inclut les deux excursions suivantes :
Excursion en bateau à Barentsburg et au glacier Esmark (de juin à octobre) :
Nous visitons la communauté minière russe de Barentsburg. A notre arrivée un guide russe nous informe sur le site tout en nous accompagnant jusqu’à la ville. Nous avons aussi du temps pour découvrir les environs par nous-même et faire un peu de shopping avant de quitter l’endroit. Nous passons environ 2 heures dans cette communauté située prés du Grønfjord.
Sur le chemin, nous vous invitons à nous rejoindre pour un safari-photo au Fuglefjellene (sanctuaire ornithologique) et au site abandonné de Colesbukta (baie de Cole).
Le voyage de retour nous fait traverser l'Isfjord pour rejoindre l’imposant glacier Esmark. Habillez vous chaudement et avec un coupe-vent.
Inclus : transport depuis et jusqu’au logement à Longyearbyen, le repas chaud à bord, visite de Barentsburg avec un guide anglais. Présence d’un guide à bord.
Trekking jusqu'à Trollsteinen à travers le glacier Lars (de juin à octobre) :
Cette excursion commence à Nybyen et combine randonnée et marche sur glacier. Nous marchons sur la moraine et sur la glace mais sans besoin d’être encordé. Nous approchons Trollsteinen, à 849 mètres au-dessus du niveau de la mer (passage assez pentu, expérience de la randonnée nécessaire) où nous prenons notre pique-nique.
Un magnifique panorama sur les paysages de Nordenskiold s'offre à nous. Retour à Nybyen en passant par le Glacier Longyear avec traversée de gué.
Une bonne condition physique est requise pour participer à cette expédition. Des chaussures de montagne sont fortement recommandées.
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à votre hébergement, équipement, sandwiches et boissons chaudes.
Il est possible de modifier et aussi de rajouter les excursions ci-dessous dans le programme initial.
Excursion en bateau à Pyramiden et au Glacier Nordenskiöld (de juin à septembre) :
Sur ce voyage vous avez l’opportunité de visiter l’ancienne ville minière russe de Pyramiden. La ville a été abandonnée pendant l’été 1998, malgré tout les bâtiments et infrastructures sont restés intactes.
Une fois à terre un guide anglophone nous raconte l’histoire de ce qui fut autrefois une importante communauté minière.
Sur notre chemin vers Pyramiden et Billefjorden nous passons Tempelfjorden avec une vue sur Tempelfjellet qui évoque une cathédrale. Il est difficile de ne pas être impressionné par ces formations géologiques toutes particulières près de Billfjorden.
Plus tard à Billfjorden nous allons jusqu’au glacier Nordenskiöld. Emportez des vêtements chauds et coupe vent.
Départs les mardis, jeudis et dimanches à 8h30
Durée : approximativement 9-10 heures
Min : 10 pers, maxi 70
Adulte : 220 €, enfant (2-14 ans) : 150 €, senior : 200 €
Inclus : transport depuis et jusqu’au logement à Longyearbyen, le repas chaud à bord, visite de Pyramiden avec un guide anglais. Présence d’un guide à bord.
Excursion en bateau à Tempelfjord et aux glaciers Tuna et Von Post (de juin à octobre) :
Un tour panoramique des magnifiques glaciers Tuna et Von Post au fond de Tempelfjord.
Nous passons près de Fredheim où nous apercevons le magnifique Tempelfjell (La montagne du temple), qui fait penser à une cathédrale gothique. C’est ici que vécut le célèbre chasseur Hilmar Nøis. Habillez-vous chaudement et avec des vêtements coupe-froid.
Départs le vendredi à 18h45
Durée : approximativement 6-7 heures
Min : 10 pers, maxi 70
Adulte : 160 €, enfant (2-14 ans) : 115 €, senior : 160 €
Inclus : transport depuis et jusqu’au logement à Longyearbyen, le repas chaud à bord, pas d’accostage. Présence d’un guide à bord.
Safari en bateau pneumatique à Fluglefjella et Hiorthamm (de juin à octobre) :
Rejoignez nos bateaux pneumatiques pour un safari dans l’Isfjorden. Un de nos objectifs est de visiter les impressionnantes falaises de nidification sur les rives sud du fjord. Il y a des milliers d’oiseaux de mer qui nichent à cet endroit essayant d’élever leur progéniture avant que le bref été arctique ne s’achève.
Dans un ravin au milieu des falaises, la ville minière russe abandonnée de Grumant apparaît. Nous débarquons et apprécions un petit repas. L’histoire minière de Grumant est très intéressante et encore visible, donc un petit tour dans les bâtiments désaffectés va sans dire.
L’itinéraire peut être quelque peu modifié selon les conditions météo. Nous vous recommandons de bien vous habiller. Pensez à prendre des gants et un chapeau. Des chaussures de montagne imperméables sont préférables.
Départs les lundis, mercredis, vendredis et dimanches (1/6-25/8) à 9h, et à 16h les mardis, mercredis, samedis (1/6-25/8) et dimanches (1/6-25/8).
Durée : approximativement 3 heures
Min : 4 pers, maximum 12 personnes
Adulte : 105 €, enfant (+ 10 ans) : 55 €, senior : 105 €
Inclus : transport depuis et jusqu’au logement à Longyearbyen, le bateau pneumatique, gilet de sauvetage.
Safari en bateau pneumatique à Von Postbreen (de juin à septembre) :
Rejoignez nos bateaux pneumatiques pour un safari dans l’Isfjorden. Nous passons devant la cabane de chasse d’Hilmar Nois et à Diabas, une falaise envahie par les oiseaux venus l’été pour élever leur progéniture. Déjeuner à Bjonahamna. L’itinéraire peut être quelque peu modifié selon les conditions météo. Nous vous recommandons de bien vous habiller. Pensez à prendre des gants et un chapeau. Des chaussures de montagne imperméables sont préférables. Les participants conduisent leurs bateaux pneumatiques.
Départs les lundis à 13h et les mercredis, vendredis à 14h
Durée : approximativement 7 heures
Age minimum : 14 ans
Prix : 165 € par personne
Raid en kayak à Adventfjorden en journée ou en soirée (de juin à septembre) :
Rejoignez les kayaks pour commencer un raid éducatif dans l'Adventfjord.
En début de saison, nous naviguons à travers la glace, tout en observant les phoques et les oiseaux. Quand la glace aura fondu et que les conditions seront favorables nous pourrons passer par Hiorthamm. Nous pouvons observer les ruines d'une mine abandonnée.
Il n'est pas nécessaire d'avoir une expérience en kayak. Le guide vous fournit toutes les instructions nécessaires. Quelques douleurs dans les bras et les épaules sont possibles.
Départs les lundis, mercredis et vendredis et samedis à 9h
Durée approximative : 7 heures
Minimum : 2 personnes
Age minimum : 12 ans
Adulte : 145 €, enfant : (10-14 ans) : 105 €, senior (+67 ans) : 145 €
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à votre hébergement, le kayak et l'équipement, l'initiation, boissons chaudes et biscuits.
Randonnée à travers Foxfonna (de juin à septembre) :
C'est sur la montagne de la mine 7 (Breinosa) à 550 mètres au-dessus du niveau de la mer que nous commençons cette randonnée. Nous apprécions la magnifique vue sur la vallée d'Advent, Isfjorden et les paysages de montagnes.
Avant d'atteindre Foxdalen, nous traversons le bras du glacier Foxfonna. Arrivé à Foxdalen, nous faisons halte dans une cabane , et si le temps le permet , il est possible de s'asseoir à l'extérieur, autour d'un feu. Au retour arrêt au chenil. Nous partons ensuite pour le "Wilderness centre".
Départs quotidiens à 10h
Durée approximative : 6 heures
Minimum : 3 personnes
Age minimum : 10ans
Adulte : 85 €, enfant (10-12 ans) : 55 €, senior (+67 ans) : 85 €
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à l'hébergement, repas léger. Chaussures de montagne recommandées.
Traîneau à chiens sur roues à Adventdalen (de juin à octobre) :
Cette balade nous emmène jusqu'au Wilderness Centre dans la vallée Adventdalen. Arrêt et repos autour d'une bonne tasse de café, avant de retourner à Longyearbyen. Vous êtes deux par traîneau et alternez la conduite de l’attelage.
Départs quotidiens à 10h et 15h
Durée approximative: 3 heures
Minimum : 3 personnes, maxi 10 personnes
Adulte : 95 €, enfant (4 à 12 ans) : 55 €, senior (+67 ans) : 95 €
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à l'hébergement, boissons chaudes et gâteau.
Barbecue à Storgammen (de juin à octobre) :
"Storgammen" est un wigwam (hutte) en bois, situé à environ 10 km de Longyearbyen. A notre arrivée nous sommes accueillis par une meute de chiens. Avant de se reposer nous passons un moment avec les chiens afin d'apprendre à les connaître. A l'intérieur du chaleureux et confortable Storgammen, nous goûtons à cette sympathique atmosphère autour d'un barbecue. Le guide nous raconte l'histoire de l'archipel de Svalbard.
Durée approximative : 3 heures
Départs mercredis et samedis à 19h
Minimum : 6 personnes, maximum: 30 personnes
Adulte : 100 €, enfant : (- de 12 ans) : 50 €, senior : 100 €
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à votre hébergement, la nourriture.
A la découverte des fossiles du glacier de Longyearbyen (de juin à septembre) :
Une randonnée sur la glacier de Longyaerbyen à la recherche de fossiles de plantes, datant de plus de 40 millions d’années. Le glacier est situé à proximité de Longyaerbyen. Vous êtes accueillis par une meute de chiens, qui vous accompagnent durant toute la randonnée. Sur la moraine du glacier, vous avez la possibilité d’observer des fossiles et d’en rapporter chez vous comme souvenirs. La randonnée est courte, mais le terrain est exigeant car il faut traverser de nombreuses rivières. Cette marche ne convient pas à des personnes n’ayant pas l’habitude de la randonnée. Des chaussures de randonnées imperméables sont recommandées ainsi qu’une veste chaude coupe-vent.
Durée approximative : 3 heures
Départs quotidiens à 10h
Adulte : 50 €, enfant (10 à 14 ans) : 35 €, senior : 50 €
Age minimum : 10 ans.
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à votre hébergement, la nourriture et des boissons chaudes.
Kayak et Trekking : excursion grandeur nature sur le mont Hiorthfjellet (de juin à septembre) :
Une excursion à la journée sur le mont qui domine le fjord de Longyearbyen. Une traversée en kayak du fjord vous attend ainsi que l’ascension du mont (1000m). Cette journée est physique, mais la récompense au sommet dépasse toute espérance. La vue offre un magnifique panorama sur une grande partie de l’archipel. Vous êtes accompagné par un guide, qui vous donne les consignes de sécurité ainsi qu’une leçon de kayak. Il vous raconte également l’histoire de l’archipel de Svalbard. Aucune connaissance de la pratique du kayak n’est requise.
Durée approximative : 10 heures
Départs les mardis, jeudis et dimanches à 8h
Prix : 165 € par personne
Age : plus de 16 ans seulement. Journée physique. Quelques douleurs dans les bras et dans les épaules à la fin de la journée.
Le prix inclut le transport depuis et jusqu'à votre hébergement, l’équipement kayak par personne, un gilet de sauvetage, la nourriture (repas, boissons chaudes) et le guide.
Transport aérien
vols réguliers.
Équipement
Bagages
Vous devez conditionner l’ensemble de vos affaires en 2 sacs : 1 sac à dos et 1 grand sac de voyage souple.
1 - Le sac à dos :
Sac à dos de randonnée d’une capacité de 35 litres environ, il vous sera utile pour le transport de vos affaires personnelles durant la journée.
Il vous servira aussi en tant que bagage à main lors de vos déplacements pour toutes vos affaires fragiles (appareil photo…), de valeur (lorsque votre hébergement ne dispose pas de coffre-fort) et pour vos éventuels médicaments.
Il sera en cabine lors des transports aériens. Généralement, le poids des bagages cabine est limité à 10 kg par personne.
2 - Le grand sac de voyage souple :
Il doit contenir le reste de vos affaires. Vous recevrez avant votre départ des étiquettes bagages, qui vous permettront d’identifier vos bagages avec vos nom et adresse, et faciliteront le regroupement des sacs aux arrivées à l’aéroport.
Il sera en soute lors des transports aériens. Le poids des bagages en soute vous sera indiqué sur votre convocation ou billet.
Nos recommandations si vous prenez l’avion :
Enregistrez en bagage en soute le maximum de choses et ne conservez dans votre bagage à main que ce qui est absolument indispensable à votre voyage.
Equipez-vous pour l'avion de votre tenue de randonnée, et de vos affaires de première nécessité (en cas de problème d'acheminement de vos bagages).
Merci de noter que les contrôles de sécurité sont devenus très stricts aux aéroports : mettez les couteaux, ciseaux, limes à ongles et piles de rechange dans votre sac de soute.
Quels sont les produits liquides interdits en cabine ?
Les liquides, aérosols, gels et substances pâteuses : eau minérale, parfums, boissons, lotions, crèmes, gels douche, shampoings, mascara, soupes, sirops, dentifrice, savons liquides, déodorants… sauf s’ils sont rangés dans un sac en plastique transparent fermé, d’un format d’environ 20 cm x 20 cm (type sachet de congélation) et qu’ils sont conditionnés dans des flacons ou tubes de 100 ml maximum chacun. Un sachet peut contenir plusieurs tubes, flacons,…
Quelles sont les exceptions autorisées en cabine?
- Les médicaments liquides (insuline, sirops…) : vous pouvez les emporter en cabine à condition de présenter aux agents de sûreté une attestation ou une ordonnance à votre nom. Il n’y a aucune restriction pour les médicaments solides (comprimés et gélules).
- Les aliments liquides pour bébés : il n’y a pas de restriction sur ces produits. Pensez à prendre des contenants qui se referment : il pourra en effet vous être demandé de goûter ces aliments !
Comment se fait le passage du contrôle de sûreté ?
- Retirez votre veste ou votre manteau.
- Présentez à part :
- Tous vos grands appareils électriques : ordinateur portable, gros appareil photo numérique, lecteur DVD…
- Votre sac plastique transparent contenant vos flacons et tubes.
- Vos médicaments accompagnés d’une ordonnance ou d’une attestation.
- Vos aliments liquides pour bébé.
- Vos achats réalisés dans les boutiques des aéroports qui auront dû être mis sous sac plastique scellé par votre vendeur. Attention : toutes les boutiques ne proposeront pas ce sac. Renseignez-vous avant de faire vos achats ! Les achats de liquides réalisés après le contrôle de sûreté s’effectuent librement sous réserve des limitations douanières. Attention cependant aux correspondances : renseignez-vous avant tout achat.
Vêtements
Vêtements pour la journée :
- chaussures de randonnée bien montantes, si possible en cuir pour l'étanchéité et la résistance. (un modèle Gore tex fait très bien l'affaire également).
-chaussettes, en laine bouclette pas trop épaisse.
-sous-vêtements (haut et bas de type Damart ou Rhovyl, l'idéal WoolPower)
-1 ou 2 fourrures polaires ou/et pull de laine
-coupe vent imperméable haut et bas ( GoreTex ou équivalent)
-pantalon chaud
-guêtres
-bonnet / chapeau de pluie, écharpe ou foulard
-lunettes de soleil, crème solaire
-gants
Bien que le rayonnement solaire soit plutôt doux, la crème solaire est nécessaire en cas de grand soleil continu pendant plusieurs jours.
Equipement
- Appareil photo
- Jumelles (facultatif mais cela vous servira grandement !)
- 1 petit sac à dos pour les balades à la journée
Formalité
Passeport
Passeport ou carte d’identité en cours de validité pour les ressortissants de l’Union Européenne. Pour les autres nationalités, se renseigner auprès du consulat ou de l’ambassade de Norvège.
Si vous voyagez avec vos enfants sachez que, dorénavant, les mineurs, quel que soit leur âge, doivent eux aussi avoir une carte d'identité individuelle ou un passeport individuel. Toutefois, si l’enfant, de moins de quinze ans, est porté sur votre passeport délivré avant le 12 juin 2006, cette inscription est valable jusqu’au terme de la validité du passeport.
Un mineur voyageant seul n´a pas besoin d´autorisation de sortie du territoire s´il a un passeport individuel. En revanche, s´il voyage seul avec une simple carte d´identité, il devra également être muni d'une autorisation de sortie du territoire, que les Parisiens pourront obtenir auprès de la préfecture de police ou de l´antenne de police administrative de l´arrondissement de résidence ; en province, on s´adressera à la mairie dont dépend son domicile.
Si l’enfant, voyageant avec une carte d’identité, est accompagné d’un parent portant un autre nom que le sien, il devra être muni d’une autorisation de sortie du territoire ou d’un document (livret de famille) prouvant la filiation.
Visa
Pas de visa pour les ressortissants de l’Union Européenne. Pour les autres nationalités, se renseigner auprès du consulat ou de l’ambassade de Norvège.
Santé
Vaccins obligatoires
Aucune vaccination obligatoire.
Vaccins conseillés
Comme partout, il est important d'être immunisé contre :
- diphtérie ;
- tétanos (complication possible de gelures graves) ;
- poliomyélite ;
- coqueluche (dont la réapparition chez les adultes, même en France, justifie la vaccination pour tout voyage) ;
- hépatite B (maladie sexuellement transmissible) ;
- hépatite A (maladie transmise par l'alimentation) ;
- éventuellement contre la rage, pour des séjours plus longs et rustiques que les voyages touristiques ordinaires.
Autres risques
Ils sont, bien sûr, très différents en fonction des conditions du voyage (durée, hébergement, déplacement) et peuvent être dus : à la région elle-même ; aux conditions climatiques parfois extrêmes ; aux moyens de déplacement utilisés sur place.
La région.
Si, l’hiver, la circulation des microbes et des virus se fait plus difficilement que dans les zones tempérées ou chaudes, l’été, leur transmission d'homme à homme, de l'animal à l'homme ou des aliments à l'homme est un risque non négligeable. Risque, en particulier, de toxi-infections alimentaires dues aux viandes de chasse, aux aliments contaminés par des déjections d'animaux sauvages ou par leur mauvaise conservation à bord des bateaux de croisières.
Les conditions climatiques.
L'extrême rigueur des hivers péri-polaires représente un risque lors de raids à ski, en raquettes, en traîneau ou à motoneige, plus que lors de confortables croisières.
Une bonne information avant le voyage, permettra d'éviter les gelures graves.
En cas d'onglée ou d'engourdissement, il faut :
- boire abondamment,
- réchauffer,
- ne pas fumer,
- ne pas ôter les chaussures (risque de ne pas pouvoir les remettre si le raid n'est pas terminé).
En cas de lésions plus avancées (douleur, doigt « mort », œdème, nécrose), l’évacuation vers un centre spécialisé est une urgence.
Moyens de déplacement.
Les voyages dans les régions polaires se font souvent en bateau de croisière. Les risques, liés surtout au confinement en espace clos, sont (quelle que soit la latitude) de toutes les affections contagieuses, respiratoires, alimentaires…
Il y a en général, et bien que la législation maritime soit floue à ce sujet, un médecin à bord (dont les consultations ne sont pas comprises dans le prix du voyage). Il est important de se faire préciser tout cela avant le départ.
Infos pratiques
Climat et Informations régionales
"Ile enveloppée dans les brumes de l’histoire, le Spitzberg conserve aujourd’hui un pouvoir de fascination qui en fait l’un des plus hauts lieux de l’aventure polaire.
Ce que l’on vient chercher de nos jours en se hissant tout en haut de la planète est difficilement explicable. C’est un sentiment de liberté qui émane de la pierre, de la glace, de l’espace, un sentiment exalté par l’arrivée de l’été arctique aux lumières magiques.
Lorsque les éléments s’entrechoquent, le soleil ouvre des plaies grinçantes dans la banquise, et du froid, du silence, de la solitude surgit tout d’un coup la mer, l’oiseau, la vie. Splendeur et rudesse de paysages à couper le souffle, ou poésie tendre d’un renardeau se roulant dans les fleurs sauvages au pied d’un glacier, rien ici n’entrave l’imagination fantastique d’une nature livrée à elle-même."
Emmanuel Hussenet, accompagnateur à Grand Nord, auteur de Spitzberg, Visions d’un baladin des glaces (album photographique, Transboréal) et de Maelström (récit, chez le même éditeur).
A moins de 1000 km du Pôle Nord, le Spitzberg " l’île sur le toit du monde " est la plus grande île de l’archipel du Svalbard qui s’étend entre le 76e et le 81e parallèle. Un peu plus de 2000 personnes y vivent en permanence (environ deux tiers de Norvégiens et in tiers de Russes et Ukrainiens). L’extraction du charbon demeure une des activités économique de cette île même si elle n'est plus significative. Le tourisme et le commerce sont désormais les principales ressources. Les recherches scientifiques sont également très importantes sur le sol du Svalbard. Grand comme la Belgique cette île paraît désolée, tantôt creusé par des glaciers de plusieurs kilomètres de large se jetant dans les fjords sans fin, tantôt recouvert d’une immensité de glace (inlandsis) d’où émergent des sommets aux formes sombres. Mais en regardant de plus près ce paysage à la fois féerique et impressionnant, on s’aperçoit qu’il recèle une vie intense, qui survit en hiver et explose l’été venu.
Climat
L’été, les différences sont moins prononcées et, du fait de l’absence de nuit, la température y est assez stable.
Sur la côte ouest, partie la plus douce, la moyenne est d’environ 5°C avec des valeurs variant entre 1 et 10°C. Le maximum enregistré est de 17°C. Il est courant d’observer des périodes de dégel au plus creux de l’hiver, tout comme de courtes périodes de regel en plein été.
Dans les régions centrales du Spitzberg, le climat est plus "continental" avec des variations encore plus importantes.
A l’aéroport de Longyearbyen (ouvert en 1975) le minimum absolu est de -46°C et le maximum de 21°C. Un record de -49,2°C aurait été relevé près de Barentsburg en 1917, époque plus froide que le début de notre siècle.
Les précipitations sont peu abondantes, environ 400 mm par an sur la côte ouest et un peu moins à l’intérieur. La saison la plus humide est l’automne. Mais on ne peut pas dire qu’il ne pleut jamais au Spitzberg. Vous pouvez être amené à essuyer une tempête durant votre séjour. Avec ces valeurs pourtant basses par rapport aux pays tempérés, le Svalbard est une des régions arctiques les plus humides.
En raison de la latitude du Svalbard, l’alternance jour/nuit n’est pas la même qu’à nos latitudes. En été le soleil est en permanence au-dessus de l’horizon alors qu’en hiver la nuit est continuelle. Le passage du jour à la nuit est rapide et d’autant plus que la latitude est élevée.
Les glaces
60% de l’archipel sont recouverts de glaciers. Les plus grandes calottes polaires se trouvent dans le Nord-Est et particulièrement sur Nordaustlandet. Alors que l’île la plus au nord (Kvitoya) est presque totalement recouverte de glace, la plus au sud (Bjornoya) est dépourvue de glaciers. Les régions les moins englacées sur Spitzberg sont le Nordenskjöld Land (près de Longyearbyen) et Andrée Land au nord. Ces zones ont un climat plus "continental", moins humide et plus ensoleillé.
Depuis le XIXe siècle, la plupart des glaciers ont nettement reculés. De grandes moraines marquent leur extension maximale nettement au-delà de leur front actuel. En général, ces variations sont de bons indices du climat, mais au Svalbard, les glaciers ne se comportent pas de façon normale. Ils peuvent brusquement avancer de plusieurs kilomètres à raison de 30 à 40m par jour, puis se stabiliser et rester immobiles pendant des années. Ce phénomène, qui reste mal connu et encore moins bien expliqué, s’appelle "surge". Dans un passé plus récent, les glaciers ont pour la plupart reculés, ce qui a pour effet que les cartes ne situent pas le front au niveau actuel. Leur position est donc à prendre avec un certain scepticisme.
Les glaciers se terminant dans la mer génèrent de petits icebergs. Ils sont beaucoup plus petits au Svalbard que ceux que l’on rencontre au Groenland ou en Antarctique, mais peuvent quand même poser des problèmes pour la navigation (accident du Maxime Gorki en 1989).
La banquise a son extension maximale en avril. En moyenne l’ensemble de l’archipel, sauf Bjornoya au sud, est pris. Sur la côte ouest, seule une faible largeur (environ 50 km) est recouverte, mais le nord-ouest est souvent dégagé, y compris en plein hiver. La côte ouest se dégage dès fin mai début juin et reste libre jusqu’à la fin de l’automne. En août, la banquise est à son extension minimale. Certaines années il est possible de faire le tour de l’archipel en bateau, mais pas tous les ans. Les conditions sont très variables d’une année à l’autre ainsi que dans la même année, d’une semaine à l’autre. Ces variations sont, en plus, imprévisibles. Il suffit d’un coup de vent pour chasser la glace au large ou a contrario bloquer une partie des côtes.
La faune
Il y a seulement trois mammifères originaires du Svalbard : le renard arctique, le renne du Svalbard et l’ours polaire.
Le renard se trouve partout au Svalbard. Les rennes, nombreux à l’origine, on été chassés massivement jusqu’en 1920. En 1925 leur protection totale a été décidée. La population a alors augmenté pour atteindre environ 10 000 têtes. L’espèce est particulière au Svalbard; elle est plus petite et se regroupe moins en troupeaux que les rennes des autres régions arctiques.
L’ours a pour territoire la glace mouvante mais on le rencontre souvent sur la terre ferme. Les régions où l’on a le plus de chance de le rencontrer sont la côte est et les îles à l’est du Spitzberg; la zone de reproduction la plus connue est "Kong Karls Land", où une réserve naturelle a été créée dès 1939. La chasse fut réglementée en 1970, puis totalement interdite en 1976. L’ours est curieux et notamment attiré par les tentes, il faut donc toujours déposer de la nourriture à une bonne distance (100 m minimum) du campement.
Un ours affamé peut être agressif et dangereux pour les êtres humains. Soyez donc circonspects dans les zones où il peut y avoir des ours. L’ours blanc est complètement protégé. On peut seulement tirer en état d’autodéfense. L’arme doit être appropriée pour le gros gibier, il faut donc un calibre d’au moins 7.62. Le gouverneur doit être prévenu aussitôt que possible lorsqu’un ours a été abattu. La peau et la carcasse appartiennent alors à l’Etat.
Une tentative d’introduction de bœufs musqués a presque réussi. En 1926, 17 bœufs furent amenés du Groenland. Ils se sont multipliés jusqu’à 50 têtes en 1959. Ensuite, la population baissa jusqu’à disparaître. La raison de cette disparition est la concurrence avec les rennes (qui étaient presque exterminés en 1926, lors de l’introduction des bœufs musqués) et l’inadaptation est le climat trop doux qui y règne maintenant. Il est courant que le dégel vienne en hiver. La neige fond puis en regelant forme une croûte de glace. Les bœufs musqués ne peuvent pas casser cette couche dure avec leurs sabots et se trouvent ainsi privés de nourriture pendant les mois de fin d’hiver et de printemps.
En mer, le mammifère le plus commun est le phoque annelé (son nom vient des dessins en forme d’anneaux qu’il porte sur le dos). On rencontre aussi le phoque barbu, beaucoup plus grand (200 à 300 kg pour près de 3m de long). Etant peu chassé, il n’est pas très sauvage et se laisse approcher facilement. Le morse avait presque disparu en 1952 lorsque fut décidée sa protection ; l’île de Moffen, au nord, fut déclarée réserve (accès totalement interdit en été). Depuis, la population a augmentée considérablement et on peut en rencontrer pratiquement partout dans l’archipel.
Les oiseaux sont particulièrement nombreux en quantité et en variété. Le seul qui y réside toute l’année est le lagopède. A l’approche de l’été, des milliers, voire des millions d’oiseaux viennent y nicher. On peut citer : guillemot de Brünnich, guillemot et à miroir, mergule nain, macareux moine, mouette tridactyle, goéland sénateur, sterne arctique (l’oiseau qui fait la plus grande migration), labbe parasite, pétrel fulmar, eider, bernache nonnette, oie à bec court, bruant des neiges, plongeon catmarin, bécasseau violet, phalarope… Pour notre bonheur, les moustiques n’ont pas envahi le Svalbard (sauf en quelques endroits très précis où nous n’allons pas).
Les cétacés ont disparu puisqu’ils ont été massacrés au XVIIe siècle. Il y avait beaucoup de baleines du Groenland. Néanmoins le béluga est souvent observé le long des côtes des fjords.
La flore
En raison du sous-sol gelé en permanence, l’eau ne peut pas s’infiltrer, ce qui donne un sol souvent gorgé d’eau, surtout sur les zones plates. La saison de dégel ne dure que de 6 à 10 semaines. Dans ces conditions aucun arbre, au sens où nous le connaissons, ne pousse. En fait, ils se sont adaptés au climat. Le saule arctique et le bouleau nain ne mesurent que quelques centimètres de hauteur, de même que l’ensemble de la végétation; elle reste au ras du sol pour s’abriter du vent et profiter au maximum des rayons du soleil. Les zones les plus prisées par la végétation sont les éboulis aux pieds des falaises où nichent les oiseaux. Les déjections y apportent de la matière nutritive favorable au développement des mousses et des lichens. C’est un signe très repérable pour localiser les colonies. La région centrale du Spitzberg représente à elle seule 75% des 170 espèces de plantes présentes. Une réserve y a été créée et il y est interdit d’y détruire ou cueillir la végétation.
Climat
L’archipel connait une période de nuit permanente (de mi-novembre à début février, pour la latitude de Longyearbyen) et une période de jour permanent (de mi-avril à fin août, pour la même latitude). L’été (de juin à août), les variations de température sont peu importantes, avec une moyenne de 5° sur la côte ouest, qui est la partie la plus tempérée. Des pointes à 20° y ont été enregistrées. On peut toutefois avoir de courtes périodes de gel en été, comme des périodes de dégel en hiver. Pendant les froidures, les températures peuvent, exceptionnellement, descendre sous -40°. Les pluies sont peu abondantes (400 mm par an sur la côte ouest). L’automne (septembre et octobre) est la saison la plus arrosée.
Géographie
L’archipel du Svalbard, dans l’océan Arctique, s’étend du 76e au 81e parallèle, à 1 000 km environ du pôle nord. « Spitzberg » est désormais le nom de l’île principale, à l’ouest, mais désignait autrefois l’ensemble de l’archipel : « montagne pointue ». Nordaustlandet, au nord-est, Edgeoya et Barentsoya, à l’est, sont également des îles importantes. Elles sont partiellement couvertes de glaciers. L’Austfonna, sur Nordaustlandet, est la deuxième calotte glaciaire d’Europe : 8 120 km². Les glaciers couvrent environ 60% de l’ensemble. Ils sont en recul depuis le XIXe siècle, mais demeurent susceptibles d’avancées spectaculaires. De larges moraines marquent les zones de rétraction. Des fjords profonds pénètrent l’intérieur du pays (Wijdefjorden, 108 km ; Isfjorden, 107 km…). La banquise a sa pleine extension en avril, ne laissant que peu d’eaux libres ; août voit son extension minimale. La dérive nord-atlantique (courant chaud, dans le prolongement du Gulf Stream) tempère le climat arctique.
Protection des sites
L’équilibre écologique des régions que vous allez traverser est très précaire. La permanence des flux touristiques, même en groupes restreints, le perturbe d’autant plus rapidement. Dans l’intérêt de tous, chaque participant est responsable de la propreté et de l’état des lieux qu’il traverse et où il campe le cas échéant. La lutte contre la pollution doit être l’affaire de chacun. Même si vous constatez que certains sites sont déjà pollués, vous devez ramasser tous vos papiers, mouchoirs en papier, boîtes, etc...
Nous sommes engagés dans une démarche de tourisme responsable. Nous souhaitons vous faire connaître et vous associer à notre action aux côtés d'Agir pour un Tourisme Responsable (ATR). Pour plus d’infos avant de partir, vous trouverez la charte éthique du voyageur en cliquant sur le lien ci-dessous.
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http://www.gngl.com/voyage/Charte-GNGL.aspx
La librairie Livres polaires
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Bibliographie
"Spitzberg" - Guides Grand Nord, Ed. Grand Nord (160 pages – 21 €)
Il contient tous les renseignements pratiques sur les villes, les sites intéressants, les transports, la réglementation, les possibilités de logement et de ravitaillement…
On y trouve également tout ce qu’il faut savoir sur l’histoire, la géographie, le climat, la faune, la flore, les industries…
"Faune, Flore du Grand Nord" – Guides Grand Nord, Ed. Grand Nord (640 pages – 30 €)
Un guide de la vie du Grand Nord, riche et attrayant, réalisé par des passionnés du Grand Nord. La flore et la faune y sont décrites avec précision sans jamais lasser le lecteur qui trouvera là réponses à de multiples questions. Comment vivent… ou survivent des animaux parfois minuscules et que l’on ignore très souvent ? Comment se maintient et se développe une végétation variée et inattendue qui explose en quelques semaines dans une faible épaisseur de terre, que le soleil dégèle un court laps de temps au-dessus du permafrost. Une mine de renseignements de plus de 600 pages sur la faune et la flore du Grand Nord.
Tout comme le Groenland, le Spitzberg, la péninsule Antarctique et Terre de Feu, cet ouvrage fait partie des Guides Grand Nord.
Pour le recevoir, envoyez dès à présent un chèque à l’ordre de GNGL (qui ne sera encaissé qu’après l’envoi du guide).
Ces ouvrages font partie de la collection des Guides Grand Nord, une série de guides indispensables à tous ceux qui envisagent de voyager dans l’Arctique.
"Maelström - Seul aux confins du Spitzberg", Emmanuel Hussenet. Ed. Transboréal (333 pages, 21 €)
"Spitzberg – Visions d’un baladin des glaces", Emmanuel Hussenet. Ed. Transboréal (128 pages, 30 €)
Il y a aussi les romans humoristiques et documentés du danois Bjorn Riel, sur la vie des chasseurs au début du siècle au Groenland (la vierge froide, un curé d’enfer, Safari arctique…), en poche. Excellent !
Et aussi les livres d’occasion, renseignement à l’agence !