L'Islande en 4x4

Groupe : De 1 à 15 participants.

Caractéristiques du circuit
Si ce voyage est un autotour, vous bénéficiez tout de même de l’assistance 24h/24 de notre partenaire local. De même, ce dernier n'attendra pas que vous vous manifestiez pour prendre de vos nouvelles sur place. C'est aussi cela l'engagement qualité de GNGL

Ce voyage se fait exclusivement en 4x4. Aucune technique de franchissement n'est nécessaire. Juste un peut de prudence et de patience quand les pistes l'exigent, notamment pour le passage des gués. Ce voyage est à la portée de tous.

Hébergement
L'hébergement peut se faire en camping, en auberge de jeunesse ou en guest house et petit hôtels, avec ou sans salle de bain. A vous de choisir la formule qui vous conviendra le mieux. A l'intérieur des terres, il n'y a pas d'infrastructures importantes. Vous serez dans le désert volcanique Islandais. Aussi l'hébergement se fait en refuge ou en camping.

Les refuges :
Même si nous réservons à l'avance et obtenons une confirmation, nous ne contrôlons pas le remplissage de ces lieux. Attendez-vous, surtout en cas de mauvais temps, à ce que ces lieux soient très fréquentés. N´oubliez pas que la fonction première d´un refuge est d'abriter les gens en cas de nécessité.

Nourriture
Pour vos dîners, il est possible de les réserver dans certains hébergements ou d'utiliser un coin cuisine équipé des refuges. Possibilité également de prendre des repas en centre-ville selon votre itinéraire. Faites toujours vos courses à l'avance. Une fois sorti des villes et villages il est parfois difficile de s'approvisionner.

Documents de voyage
Vos documents de voyage vous seront remis par un de nos correspondants à votre premier hébergement.

Informations pratiques
CONDUIRE EN ISLANDE
Les conditions des routes d’Islande en dehors des agglomérations sont très différentes de ce que vous connaissez, par conséquent les risques aussi. Exemples : les endroits où le revêtement de goudron finit, ne sont pas forcément indiqués, les accotements des routes ne sont pas toujours balisés, attention aux nombreux gravillons… En conséquence conduisez prudemment, ralentissez lors de croisements de véhicules et soyez vigilants : ne laissez pas un moment d’inattention gâcher votre séjour en Islande.
Toutes les routes de montagnes et les routes de l’intérieur de l’Islande sont couvertes de graviers. Il en est de même pour certains tronçons de la route N°1. Les routes de l’intérieur sont souvent très étroites et sinueuses : elles ne sont donc pas conçues pour la vitesse. Il en est de même pour les ponts qui ne laissent passer qu’une seule voiture à la fois. Il faut donc prévoir plus de temps qu’en France pour les trajets . La vitesse est limitée à 50km/h en agglomérations, 70 et 80 km/h sur les routes empierrées et 90 km/h sur les routes asphaltées.

Les conditions météo peuvent changer brutalement, passer du soleil à la pluie et au brouillard en quelques minutes. L’Islande est un pays imprévisible et vivant.
Qui dit pluie, dit routes glissantes, boue, rivières gonflées, mauvaise visibilité.
Il est important d’utiliser correctement le chauffage du véhicule. Des vitres remplies de buée peuvent mener au danger.

VEUILLEZ NOTER !
Il est parfois impossible d’avoir une visibilité satisfaisante. Le plus souvent mais pas toujours, les dos d’âne sont indiqués par un triangle marqué “Blindhæð”. En arrivant à proximité, ralentissez et serrez à droite.

RAPPELEZ - VOUS !
Les animaux de la ferme errent en liberté dans la campagne et parfois près des routes. Les conducteurs qui ont la malchance de blesser ou de tuer un animal sont tenus par la loi de payer une compensation à son propriétaire.
Protégez bien vos bagages et fermez les ventilations. La poussière fine des routes Islandaises s’infiltre partout.

ATTENTION : les panneaux signalent les dangers, tels les virages dangereux, mais il n’y a généralement aucun panneau particulier pour indiquer de ralentir. Veuillez adapter votre vitesse aux conditions de conduite. Il est obligatoire de rouler en feux de croisement 24 h/24 et il est formellement interdit de circuler hors des routes ou des pistes balisées. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire à l’avant comme à l’arrière. Selon la loi islandaise, il est formellement interdit de conduite après avoir consommé de l’alcool.
Un nombre important de ponts sont trop étroits pour que deux voitures puissent s’y croiser.

STATION SERVICE : dans l’agglomération de Reykjavik, les stations services sont ouvertes du lundi au samedi de 7h30 à 20h et le dimanche de 9h à 20h (d’octobre à mai de 10h à 20h). De nombreuses stations sont ouvertes jusqu’à 23h30. En province, où les stations services sont indépendantes, les heures d’ouverture peuvent varier selon les endroits, elles restent pour la plupart ouvertes tard le soir (22h ou même 23h30). A noter qu’on trouve aussi des stations essences avec pompes automatiques et donc ouvertes 24h sur 24. Attention de plus en plus les stations services n’acceptent que les cartes de crédit comme paiement.

OUVERTURE DES PISTES DE MONTAGNES : La plupart des routes de montagne sont fermées jusqu’au début juillet et parfois même plus longtemps en raison de l’humidité et de la boue qui les rend impraticables. Lorsqu’elles sont ouvertes à la circulation, elles ne sont souvent praticables que pour les véhicules tout terrain (4x4). A noter que les voitures de tourisme ne sont pas couvertes pas les assurances lorsqu’elles roulent sur les pistes.

LA TRAVERSEE DES RIVIERES : L’instabilité du temps Islandais peut transformer très rapidement le flux des rivières. Même aux gués indiqués, la traversée peut-être difficile lors de fortes précipitations. Il est extrêmement important de se rappeler que les rivières islandaises changent suivant les conditions atmosphériques. Les rivières d’eau claire grossissent lors de pluies, le volume des rivières glaciaires augmente lorsque les journées sont chaudes et ensoleillées.

Il est nécessaire :
1) de se procurer les informations les plus récentes concernant les rivières et les gués (vous aurez les coordonnées des syndicats d’initiative et des ponts et chaussés à votre arrivée à Reykjavik : n’hésitez pas à les contacter pour connaître l’état de la piste que vous souhaitez emprunter).
2) être sur que le moteur est protégé avant de traverser. Eviter absolument de caler au beau milieu de la rivière !
3) Il est toujours bon d’attendre un autre véhicule avant de traverser. Pour info les Islandais sont souvent très serviables et seront heureux de vous ouvrir le passage.
4) N’empruntez pas les traces d’un autre véhicule à l’entrée d’un gué sans avoir observé vous-même : il y a toujours des conducteurs qui font n’importe quoi et détruisent les bonnes traces de passage.
5) Souvenez-vous que le lit d’une rivière peut changer rapidement.
6) Vérifiez la profondeur avant de franchir.
7) Ne vous aventurez pas dans une rivière si beaucoup de courant, portez des vêtements chauds et visibles.
8) Ne traversez jamais une rivière même si elle vous semble toute petite !

Il est important de savoir utiliser le véhicule avant de partir. Demandez à votre loueur de bien vous démontrer l’utilisation du 4X4 pour les traversées.

La piste de Kjölur. Pas de rivière à traverser. Certains passages sont cabossés ou boueux dépendamment de la météo mais il est seulement nécessaire de conduire doucement en évitant au maximum les passages accidentés.
La piste du Sprengisandur. Assez unie mais quelques rivières à traverser qui ne sont pas profondes en général.
Pour se rendre au Landmannalaugar : le refuge est séparé de la piste par une rivière qui peut être assez importante : merci de noter qu'il n'est pas nécessaire de la traverser en voiture . Il est possible de se garer et se rendre à pied sur le site qui est seulement à quelques mètres de là.
La piste d’Herdubreið- Askja- Kverkfjöll. Attention beaucoup de sable sur cette piste. 2 rivières à traverser avant d’arriver à Herdubreið.
La piste Brú – Snæfell. Piste très inégale, nombreuses montées & descentes. Petites rivières à traverser avant d’arriver au refuge Snæfell.

Transport aérien
vol régulier ou low-cost.

Équipement

Bagages
Nous vous recommandons de conditionner l'ensemble de vos affaires dans 2 bagages : 1 bagage cabine et 1 bagage en soute (sac souple ou valise).

A noter que les sacs souples seront plus faciles à ranger dans le coffre de votre voiture.

1 - Bagage cabine (petit sac à dos) :
Il vous permettra de garder à proximité votre appareil photo, veste anti-pluie ou polaire. Il sera en cabine lors des transports aériens. Le poids des bagages cabine est limité à entre 5 et 10 kg par personne suivant les compagnies aériennes et le type de vol.

2 - Bagage en soute :
Il doit contenir le reste de vos affaires.
Il sera en soute lors des transports aériens. Le poids des bagages en soute vous sera indiqué sur votre convocation ou billet.

Merci de noter que les contrôles de sécurité sont devenus très stricts aux aéroports : mettez les couteaux, ciseaux, limes à ongles et piles de rechange dans votre sac de soute.

Quels sont les produits liquides interdits en cabine ?
Les liquides, aérosols, gels et substances pâteuses : eau minérale, parfums, boissons, lotions, crèmes, gels douche, shampoings, mascara, soupes, sirops, dentifrice, savons liquides, déodorants… sauf s’ils sont rangés dans un sac en plastique transparent fermé, d’un format d’environ 20 cm x 20 cm (type sachet de congélation) et qu’ils sont conditionnés dans des flacons ou tubes de 100 ml maximum chacun. Un sachet peut contenir plusieurs tubes, flacons,…

Quelles sont les exceptions autorisées en cabine?
- Les médicaments liquides (insuline, sirops…) : vous pouvez les emporter en cabine à condition de présenter aux agents de sûreté une attestation ou une ordonnance à votre nom. Il n’y a aucune restriction pour les médicaments solides (comprimés et gélules).
- Les aliments liquides pour bébés : il n’y a pas de restriction sur ces produits. Pensez à prendre des contenants qui se referment : il pourra en effet vous être demandé de goûter ces aliments !

Comment se fait le passage du contrôle de sûreté ?
- Retirez votre veste ou votre manteau.
- Présentez à part :
- Tous vos grands appareils électriques : ordinateur portable, gros appareil photo numérique, lecteur DVD…
- Votre sac plastique transparent contenant vos flacons et tubes.
- Vos médicaments accompagnés d’une ordonnance ou d’une attestation.
- Vos aliments liquides pour bébé.
- Vos achats réalisés dans les boutiques des aéroports qui auront dû être mis sous sac plastique scellé par votre vendeur. Attention : toutes les boutiques ne proposeront pas ce sac. Renseignez-vous avant de faire vos achats ! Les achats de liquides réalisés après le contrôle de sûreté s’effectuent librement sous réserve des limitations douanières. Attention cependant aux correspondances : renseignez-vous avant tout achat.

Vêtements
Le climat de l’Islande est imprévisible et nécessite un équipement performant. Pour plus de précisions sur le climat, reportez vous à cette rubrique dans la Fiche Info Pays sur notre site internet. Veuillez respecter scrupuleusement la liste d’équipement ci-dessous.
L’expérience montre qu’un équipement inadapté affecte l’appréciation du voyage (les personnes qui ont froid on besoin de marcher pour se réchauffer, mais les pauses sont importantes pour récupérer, s’alimenter et apprécier le paysage…

Pensez toujours à vous couvrir avant d’avoir froid : sauf exceptions les vêtements ne produisent pas la chaleur, ils se contentent de vous rendre celle que vous avez à leur donner.

• T-shirts. Eviter le coton, très long à sécher ; préférer t-shirts manches courtes (matière respirante) en Capilène (Patagonia), Dryflo (Lowe Alpine) etc…
• Sous-vêtements longs, un haut et un bas (l'idéal, la marque WoolPower).
• Une veste en fibre polaire.
• Un pantalon de randonnée en toile synthétique légère. L’idéal est un modèle convertible en short.
• Un bonnet de laine assez épais ou une une cagoule
• Des gants ou des moufles de laine, à cause du vent.
• 1 veste style Gore-tex
• 1 sur-pantalon imperméable
• Chaussettes de marche. Eviter les chaussettes type "tennis" (coton), très longues à sécher et risque élevé d’ampoules ; préférer celles à base de Coolmax par exemple.
• 1 paire de guêtres
• 1 paire de chaussures de randonnée tenant bien la cheville (la marque Meindel est une valeur sure).
• 1 paire de sandales ou chaussures détente pour le soir. Idéal également lors de passage de gués.
• Un maillot de bain.

IMPORTANT : Pour pallier à un éventuel retard de votre bagage, nous vous recommandons de partir avec vos chaussures de randonnées ainsi qu'avec votre veste GoreTex et une polaire.

Equipement
• 1 paire de lunettes de soleil d’excellente qualité
• 1 paire de bâtons télescopiques (facultatif) : facilite les montées et les descentes et très utile pour évoluer sur des terrains accidentés ou glissants et traverser les rivières.
• 1 gourde (1 litre minimum)
• 1 lampe frontale (à partir du mois d'août)
• 1 couteau de poche (à mettre dans le bagage allant en soute)
• 1 petite pochette (de préférence étanche) pour mettre son vos devises et papiers d'identités
• Nécessaire de toilette : prenez des produits biodégradables de préférence (il existe du savon liquide biodégradable de marque CAO).
• 1 serviette de toilette : il en existe qui sèchent rapidement : marque Packtowl
• Boules Quiès (facultatif)
• Crème solaire + stick à lèvres.
une paire de jumelle pour observer les oiseaux (facultatif)

Couchage
Prévoyez un duvet pour les nuits en refuge ou en camping.

Formalité

Passeport
Carte nationale d´identité ou passeport, en cours de validité, pour les ressortissants de l’Union Européenne. Pour les autres nationalités, se renseigner auprès du consulat ou de l'ambassade. Si vous voyagez avec vos enfants sachez que, dorénavant, les mineurs, quel que soit leur âge, doivent eux aussi avoir une carte d'identité individuelle ou un passeport individuel. Toutefois, si l´enfant, de moins de quinze ans, est porté sur votre passeport délivré avant le 12 juin 2006, cette inscription est valable jusqu´au terme de la validité du passeport. Un mineur voyageant seul n´a pas besoin d´autorisation de sortie du territoire s´il a un passeport individuel. En revanche, s´il voyage seul avec une simple carte d´identité, il devra également être muni d'une autorisation de sortie du territoire, que les Parisiens pourront obtenir auprès de la préfecture de police ou de l´antenne de police administrative de l´arrondissement de résidence ; en province, on s´adressera à la mairie dont dépend son domicile. Si l’enfant, voyageant avec une carte d’identité, est accompagné d’un parent portant un autre nom que le sien, il devra être muni d’une autorisation de sortie du territoire ou d’un document (livret de famille) prouvant la filiation.

Visa
Pas de visa pour les ressortissants de l’Union Européenne. Pour les autres nationalités, se renseigner auprès du consulat ou de l’ambassade.


Santé

Vaccins obligatoires
Pas de vaccination obligatoire.

Vaccins conseillés
Comme toujours et partout, il est important d´être protégé contre : - diphtérie, tétanos, poliomyélite, mais aussi rougeole et coqueluche ; - hépatites A et B.

Autres risques
Si, comme dans tous les pays d'Europe, le voyageur n'est pas exposé aux risques sanitaires « exotiques », les risques comportementaux ou environnementaux peuvent être les mêmes qu'ailleurs.

Infos pratiques
Les infrastructures sanitaires sont, bien sûr, satisfaisantes partout, mais le coût des soins dans certaines structures privées réclame que l’on vérifie toutes les clauses du contrat d´assurance-assistance souscrit avant le départ.

Climat et Informations régionales
Climat :
Grâce au Gulf Stream, l'Islande jouit d'un climat doux, tempéré, de type océanique, frais en été et plutôt clément en hiver. Cependant, le temps est changeant et les touristes doivent toujours s'attendre à des changements brusques.
Températures s’échelonnant en moyenne de 8 à 20° le jour et de 5 à 12° la nuit. La première caractéristique du climat islandais est son instabilité : les averses succèdent au grand soleil et ainsi de suite. Une constante, le vent : en provenance du sud-est qui est annonciateur de tempêtes et arrivant du nord, il est souvent synonyme de ciel bleu dans le sud (et l’inverse quand on est au nord).

Soleil de minuit :
Pendant l'été, les nuits sont claires dans toute l'Islande. Au mois de juin, le soleil ne se couche jamais complètement dans le nord du pays. Il y a même des excursions spécialement organisées vers l'île de Grimsey, située sur le cercle polaire, pour y admirer le soleil de minuit, c'est-à-dire si le temps n'est pas couvert !
Rappelez-vous cependant que le soleil à minuit n'est pas aussi chaud qu'à midi, emportez donc un chandail.

Langue :
L'islandais est une langue nordique appartenant à la famille des langues germaniques. On estime qu'elle a connu peu de changements par rapport à la langue originale parlée par les colons scandinaves (le norrois). La plupart des Islandais parlent et comprennent l'anglais et le danois, qu’ils ont appris à l’école. L'alphabet islandais comprend deux lettres particulières, le "þ", " Þ", qui se prononce comme le "th" anglais dans "thing" et le "d" , " D", qui se prononce comme le "t" anglais dans "them".

Poste :
On trouve des bureaux de poste dans les principales agglomérations d'Islande. A Reykjavík les bureaux de poste sont ouverts du lundi au vendredi de 9h à 18h. Le bureau de poste du centre ville est à Pósthússtræti 5.

Téléphone :
Des appels automatiques peuvent être effectués dans toute l'Islande. L'indicatif téléphonique de l'Islande pour des appels de l'étranger est +354 + 7 chiffres. Pour des communications internationales automatiques avec l'Europe et les Etats-Unis, composez le 00, suivi de l'indicatif du pays en question et du numéro de votre correspondant. Dans Reykjavík il est difficile de trouver de cabines téléphoniques, il en existe une à l´office de tourisme.

Téléphones portables :
Les opérateurs principaux en Islande sont : Síminn et Vodafone. Ils couvrent à eux deux la quasi totalité du pays, y compris toutes les agglomérations et villages de plus de 200 habitants. Les deux compagnies vendent des cartes téléphoniques GSM prépayées et proposent des services GSM/GPRS. Ces cartes sont disponibles dans les stations-service dans tout le pays. On peut louer des téléphones GSM chez Síminn, Ármúli 27, Reykjavík. Veuillez bien vérifier avant de partir que votre portable pourra fonctionner en Islande.


Horaires d'ouverture :
Les heures de bureaux sont généralement de 9h à 17h et de 8h à 16h en juin, juillet et août. Les magasins sont ouverts de 9h à 18h du lundi au vendredi et de 10h à 13h, 14h, 15h ou 16h le samedi, selon les magasins. Quelques supermarchés restent ouverts jusqu'à 23h tous les jours. Les petits supermarchés 10-11 sont maintenant ouverts en grande majorité 24h sur 24h. Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi de 09h15 à 16h. Pour des opérations de change en dehors des heures d'ouverture, voir la rubrique «Change».

Achat :
Les magasins en Islande sont d'un niveau international et offrent une grande variété de produits. Les spécialités sont les lainages (chandails, cardigans, bonnets et moufles), les objets en céramique faits main ; la verrerie et les bijoux en argent. L’Islande offre aussi une grande variété de produits de la mer d'excellente qualité. Vous trouverez un magasin de spécialités islandaises au 2e étage dans le hall de départ de l’aéroport de Keflavík.

Achats détaxés :
Les touristes étrangers peuvent obtenir le remboursement de la T.V.A. locale. Le remboursement correspond à une réduction pouvant atteindre 15% du prix de détail, à condition que les acheteurs étrangers quittent le pays au plus tard 3 mois après l'achat. Le montant minimum d'achat est de 4000 couronnes islandaises (TVA incluse) par facture, et les marchandises (à l'exception des lainages) doivent être emballées dans des sacs ou paquets scellés, présentés à la douane avant l’enregistrement. A l’aéroport de Keflavík, cela ne s’applique qu’aux chèques de détaxe dont la valeur de remboursement dépasse 5000 ISK.Tous les autres chèques de détaxe peuvent être remboursés en espèces directement au guichet de Landsbanki Íslands dans le hall de départ au 2eme étage après avoir passé le contrôle.

Remboursement à Reykjavík :
Il est aussi possible d´obtenir le remboursement avant de quitter le pays au guichet de « City Centre Cash Refund », Adalstræti 2, 101 Reykjavík. Il faut simplement montrer une carte de crédit comme caution, se présenter au guichet de Iceland Refund à l’aéroport de Keflavík et faire tamponner le chèque et ensuite le renvoyer au « City Centre Cash Refund » comme preuve d´avoir en effet quitté le pays. Si le cheque (avec tampon) ne leur arrive pas avant 30 jours, le montant qui avait été payé sera crédité.

Pour de plus amples informations, contactez :
Global Refund, Kaplahraun 15 • IS-220 Hafnarfjördur .
Tél: +354-555-2833
Fax: +354- 555-2823. http://www.globalrefund.com

Urgences:
112. Il n’y a qu’un numéro de téléphone pour toutes les urgences (Police, pompiers, urgences médicales) : le 112, gratuit et ouvert 24/24.

Santé / pharmacie / assistance médicale :
Les Islandais jouissent d'une bonne santé grâce à l'air pur et aux excellents produits de la mer. L'eau est potable dans toute l'Islande. Les pharmacies, appelées Apótek, sont ouvertes aux heures ouvrables, certaines jusqu’à 21h, à Lágmúli â Reykjavík la pharmacie ferme à minuit. Il y a de nombreux médecins à Reykjavík, généralistes et spécialistes, dont certains peuvent recevoir des patients dans un bref délai. Il y a aussi 8 centres médico-sociaux à Reykjavík où des généralistes, officiellement désignés, reçoivent des patients dans un bref délai pendant la journée (il faut cependant téléphoner avant pour ne pas avoir à attendre trop longtemps. Tous les centres médicaux (heilsugæsla) ont une garde après 18h et il n’est pas nécessaire de prendre rendez-vous pour y aller. Il y a un dispensaire ou un hôpital dans toutes les villes et agglomérations principales du pays

Eau :
L’eau froide est potable et très bonne dans toute l’Islande. Dans certaines habitations desservie par l’eau chaude naturelle, il est courant de sentir l’odeur du souffre pendant sa douche, mais c’est tout à fait normal. Attention aux brûlures, car l’eau chaude sort souvent du robinet beaucoup plus chaude que dans la plupart des pays, c’est pourquoi il faut aider les enfants à régler la température de leur bain/ douche, dans les maisons et à la piscine.

Moyens de paiement :
Les cartes de crédit sont acceptées partout et les plus courantes sont EUROPAY/MASTERCARD et VISA.

Décalage horaire :
L’Islande est à l'heure de Greenwich (GMT) toute l'année et n'adopte pas d'heure d'été.
- 1 heure en hiver, - 2 heures en été.



Climat
En dépit de sa situation à la limite du cercle polaire arctique, l´Islande n´est pas le pays glacé qu´on imagine parfois. L´île bénéficie en effet de l´influence du Gulf Stream, qui baigne ses côtes sud, ouest et nord-ouest, donnant au pays un climat océanique tempéré (hivers relativement doux et étés frais). A Reykjavík, les températures moyennes sont comprises entre 0°C, en janvier, et 12°C, en juillet. En hiver, elles sont légèrement plus basses au nord-est et à l´est, courant polaire du Groenland oblige. En fait, seul l´intérieur des terres connaît des températures vraiment basses, qui peuvent descendre sous -15°C. Les pluies sont plus abondantes au sud qu´au nord. Quant aux vents, ils sont très fréquents et parfois violents. Ces quelques généralités ne peuvent toutefois rendre compte de la réalité de la météorologie islandaise, dont la principale caractéristique est ´instabilité. Celle-ci provoque des commentaires du type : « Si vous n'aimez pas le temps qu'il fait, attendez une minute… ». L’Islande ne connait pas la longue nuit polaire. Décembre, janvier et la première quinzaine de février ont peu de jour (de 10h00 à 16h00 environ), mais, en revanche, de mai à mi-août le jour est quasi-permanent. Juin a de belles luminosités et un jour permanent. La saison des aurores boréales commence en septembre-octobre, pour culminer en décembre et janvier. Le site www.vedur.is donne tous les jours des informations détaillées sur la situation météorologique, mais aussi sur l’activité sismique, le niveau des rivières… (en islandais et en anglais).

Géographie
L’Islande doit son caractère volcanique à sa situation sur la dorsale médio-atlantique (chaîne volcanique sous-marine située entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine et dont l’île est une partie émergée). Soumis à ce travail des profondeurs, le pays connait donc une activité sismique et volcanique intense. Les volcans Hekla, Askja, la zone du Krafla, ainsi que de nombreux volcans sous-glaciaires (dont le Grimvötn, situé sous le glacier Vatnajökull) sont particulièrement surveillés. Les éruptions, provoquant la fonte des glaces, peuvent être à l’origine d’immenses inondations (Grimvötn en 1996, par exemple). La lave émise par les éruptions prend, en refroidissant, des teintes et des formes variées, qui sont l’un des charmes des paysages volcaniques. Les champs de lave couvrent plus de 10% du territoire. Au volcanisme, on ajoutera les phénomènes géothermiques. L’utilisation de l’eau chaude naturelle pour le chauffage urbain peut paraitre prosaïque ; les geysers, les fumeroles, les solfatares (vapeurs sulfureuses), les sources ou les mares de boue chaudes, le sont beaucoup moins… Pays de feu, mais également pays de glace. Avec 8 300 km², le Vatnajökull est le plus vaste glacier d’Europe. Après lui viennent le Langjökull (950 km²), le Hofsjökull (932 km²) et le Myrdalsjökull (600 km²). Le Snaefellsjökull, dans l’ouest, ne couvre que 11 km² ; c’est pourtant un glacier célèbre : les héros de Jules Verne partirent de là pour leur voyage au centre de la terre. Les cours d’eau sont, évidemment, nombreux, mais leur régime est irrégulier, dépendant qu’il est de la fonte des glaces. On a pu, néanmoins, leur faire porter des barrages hydroélectriques puissants. Lacs, cascades, chutes d’eau, marquent encore les paysages islandais. Gullfoss et Godafoss, sont les chutes splendides ; le lac Myvatn (38 km², 4 à 5 mètres de profondeur) est renommé pour son avifaune. Les côtes islandaises sont très festonnées. Dans le nord-ouest, les glaces ont creusé d’innombrables fjords, souvent escarpés et spectaculaires. La côte sud-ouest est plus plane ; elle recueille l’essentiel de la population (région de Reykjavik). L’intérieur du pays est occupé par un haut plateau, l’Odadhahraun, constitué de champs de lave et de déserts minéraux, formant des paysages étranges et fascinants. Cette région, quasiment inhabitée, n’est desservie que par quelques pistes. L’Islande possède de nombreuses îles, dont l’archipel des Vestmann (Vestmannaeyjar), au sud, et l’île de Grimsey, à l’extrême nord, sur le cercle polaire.

Protection des sites
L’équilibre écologique des régions que vous allez traverser est très précaire. La permanence des flux touristiques, même en groupes restreints, le perturbe d’autant plus rapidement. Dans l’intérêt de tous, chaque participant est responsable de la propreté et de l’état des lieux qu’il traverse et où il campe le cas échéant. La lutte contre la pollution doit être l’affaire de chacun. Même si vous constatez que certains sites sont déjà pollués, vous devez ramasser tous vos papiers, mouchoirs en papier, boîtes, etc...

La librairie Livres polaires

Retrouvez de nombreux ouvrages sur notre site Livres Polaires

Bibliographie
- Islande, Guide de l'Ile aux volcans, MARCUS, 2006 (35 €)
- Carte de l'Islande 1/400 000 (8 €)