Groenland

Le Groenland est l’une des plus grandes îles du monde, vaste comme trois fois la France. Elle est recouverte à 95% de glace et possède un relief particulièrement marqué, ce qui explique la rareté des zones habitables. Ces zones, aujourd’hui découpées en 18 districts, intègrent des côtes explorées par les Inuit dès 2800 avant J.-C. Cinq autres flux migratoires venus d’Asie suivront, jusqu’au dernier, à partir de l’an 1000, incarné par la civilisation de Thulé et dont descendent les habitants actuels.

Peu avant l’an 1000, le Viking Erik le Rouge débarque au sud du Groenland où il établit une colonie qui prospérera jusqu’au XIVe siècle avant de s’éteindre mystérieusement. Le Groenland sud est un secteur où les vestiges Viking sont nombreux, où l’on connaît l’agriculture – élevage des moutons – mais où l’on ignore le traîneau à chien, faute de banquise. Il faut se rendre à l’est du Groenland, à Ammassalik, ou à l’ouest, à Ilulissat, pour rencontrer un climat plus froid et une banquise ferme en hiver, même si, en raison du réchauffement climatique, elle est désormais beaucoup moins présente.

Nuuk la capitale, sur la côte sud-ouest, forte de ses 13 000 habitants, possède un port libre de glaces toute l’année. Il s’agit de la seule véritable ville du pays, avec ses services, ses magasins, son animation et… ses quartiers « sensibles » ! Nous sommes très loin de Thulé, à l’extrémité nord ouest du pays, dans ce grand nord sauvage et difficile d’accès, ultime porte avant le Pôle.