Expédition en Géorgie du Sud

Arrivée à Port Stanley et accueil à l'aéroport. Transfert au bateau et installation à bord. Visite de Port Stanley (le musée consacré à la guerre des Malouines vaut le détour) et des environs. La première soirée à bord sera l’occasion de faire connaissance et de vous présenter les modalités de l’expédition et de la vie à bord.
Formalités de sortie des Malouines et derniers préparatifs à bord. Puis appareillage de Port Stanley et début de la traversée qui nous mènera en Géorgie du Sud.

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Notre philosophie est la suivante : vous faire vivre, en tant qu’équipiers (et non simples passagers) une vraie navigation hauturière ! Nous avons la chance d’avoir un bateau qui avance vite à la voile et nous aimons en faire profiter nos équipiers. Cela signifie que l’on vous proposera de barrer, de participer aux manœuvres et surtout de prendre vos quarts à nos côtés. Expérience unique, notamment pour celles et ceux qui sont moins voileux !
Si les conditions météorologiques le permettent, nous nous engageons dans cette traversée de 4 à 5 jours (750 milles). La traversée aller est généralement la plus facile car les vents, à ces latitudes, sont la plupart du temps orientés à l’est. Au cours de la traversée, et avec un peu de chance, nous devrions observer dauphins et baleines et surtout voir apparaître les premiers icebergs. Un grand moment pour tout navigateur.
Mais attention, la veille doit être constante, pour éviter la collision, notamment avec les growlers, icebergs miniatures mais tout aussi destructeurs…

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Elsehul ou Undine Harbourg (en fonction du vent)
Ces deux abris (l’un au nord, l’autre au sud) sont les portes d’entrées et de sortie de la Géorgie. C’est là où nous arriverons et de là où nous attendrons la bonne fenêtre pour repartir.
Traversée possible d’une baie à l’autre et vers les lacs alentour. Nous marchons dans le tussoc, plante caractéristique des régions subantarctiques ; le tussoc est l’une des plantes les plus nutritives au monde : il se présente en gigantesques touffes, aux tiges immenses. Les techniques de marche dans cette végétation varient : soit en progressant entre les touffes, soit en sautant de touffe en touffe. Gare cependant aux rencontres fortuites : les éléphants de mer.
Importantes colonies d’albatros à têtes grise et d' albatros fuligineux. Le débarquement se fera en fonction du nombre d’otaries présentes à terre (surtout à Undine).
Nous apercevons les premiers manchots royaux et éléphants de mer.

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Grande baie avec plusieurs îles (Prion island, Albatros Island Skua Island).
L’endroit le plus connu : Salisbury Plain : grand plateau couvert de tussoc. Ce site abrite la plus grande colonie de manchots royaux de l’île (40,000 paires) et d’innombrables colonies d’éléphants de mer. En octobre, période de reproduction, les éléphants de mer se regroupent en véritables harems : les combats entre mâles pour la "propriété" de femelles peuvent être sanglant. Ils sont en tout cas très impressionnant à observer : les deux mâles se dressent l’un contre l’autre, buste contre buste et se frappent, se mordent avec toute la puissance de leur corpulence.
Excursion possible (à confirmer) à Rosita Harbourg, à l’ouest de la baie, pour aller voir les falaises, au nord de la péninsule.
En fonction des conditions météo, nous pouvons y passer une à deux journées.

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Une fois passé le cap Crewe au nord-ouest, on pénètre dans Cook Baye, ouvrant au nord-est. Ancienne station baleinière abandonnée en 1934, c'était à l’époque la station la plus moderne du monde. Elle a été démantelée au profit d’autres stations. Le Brutus, voilier vapeur, est échoué à l’entrée de la baie.

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Après Possession Baye et Antarctic Bay, nous passons devant le glacier Fortuna, le seul glacier de la côte nord, vêlant directement dans la mer. Fortuna Bay est une grande crique, devenue célèbre après la traversée de l'île par Sir Ernest Shackleton qui pensait trouver du secours après le naufrage de son bateau, broyé par les glaces.
A l’est, une petite colonie de manchots royaux.

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Cette baie abritait trois stations baleinières : Leith harbourg, Stromness, et Husvik. Elles étaient tenues par des Norvégiens, et fonctionnaient comme de petites villes. Nous ne pouvons malheureusement plus visiter ces bases (limite de 200 mètres, imposées par la loi).

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Grytviken est une ancienne base baleinière abandonnée depuis 1965, située dans King Edward Cove. Excursion dans les environs, notamment vers la tombe de Shackleton, enterré ici par ses compagnons d’aventure. Ascension possible du mont Hodges, qui offre un panorama exceptionnel sur l’île et la baie Cumberland.
Excursion possible jusqu’à la baie Maiviken, plus au nord (mouillage possible dans la baie).
En bateau, nous irons voir le glacier Nordenskjöld (du nom de l’explorateur), qui vêle dans la baie Cumberland est. Il est dominé par le mont du même nom et le mont Paget (sommet de la Géorgie du Sud.
En revenant, on peut voir Sandebugten Bay, un petite baie où nous pouvons observer rennes, albatros fuligineux.

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Nous nous rendons à St Andrews Bay où nous observons une des plus grandes colonies au monde de manchots royaux (plusieurs dizaines de milliers). Les manchots royaux mesurent environ 1 mètre et sont sûrement les plus racés de parmi les différentes espèces de manchots. Au milieu de cette colonie, le nombre d’éléphants et de lions de mer est impressionnant. L’odeur est sans doute aussi impressionnante que l’observation elle-même.
Excursion possible (en fonction du passage des rivières) jusqu’à un lac glaciaire située au sud de la baie. Le point de vue sur la baie est à couper le souffle.

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Magnifique fjord à l’extrême sud-est de la Géorgie. Si les conditions météo, et surtout le niveau de glace, le permettent, nous pénétrons dans le fjord Drygalski. Ce fjord, par sa situation, les parois rocheuses qui l’entourent et les glaciers qui plongent dans l’eau, fait généralement forte impression. A l’entrée du fjord se trouve un port naturel, port Larsen qui offre un excellent mouillage. On peut notamment y observer des phoques de Weddell.

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Deux semaines avant la date retour à Port Stanley, nous commençons à scruter attentivement les prévisions météo (fichiers GRIB, conseil de notre routeur en France, etc.). La route du retour n’est pas la plus facile car nous allons à l’encontre des vents établis. Il faut donc choisir avec soin sa "fenêtre" et ne pas hésiter à lever l’ancre lorsque l’une d’elles vient à se présenter.
Comme à l’aller nous vous proposerons de prendre vos quarts à nos côtés. La traversée peut être rude, car il est très probable que les vents et la mer nous soient défavorables. Notre bateau, Podorange, a été conçu pour braver ce genre de conditions (il a été construit pour faire le tour du monde contre les vents dominants) et nous serons relativement avantagés par rapport à d’autres voiliers.

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Débarquement et vol de retour sur le Chili.

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En vous inscrivant vous pourrez choisir de poser une simple option, de payer par chèque, ou directement en ligne (sécurisé).


Le prix comprend
La pension complète entre votre arrivée sur Podorange et votre départ, les formalités liées à votre séjour sur notre bateau et les droits d’entrée dans les parcs nationaux / régionaux visités.


Le prix ne comprend pas
les billets d’avion, les assurances personnelles (annulation, rapatriement, pertes bagages, responsabilité civile), les achats personnels, les consommations et restaurants, les droits d’entrée dans les musées, spectacles, excursions à cheval ou en voiture ou dans les autres lieux visités.

Complément d'infos tarifaires
Tarif valable avec un nombre de participants supérieur à 4.


Vos dépenses
La livre sterling. Possibilité d’en retirer à Port Stanley, Falkland Islands ; possibilité de payer en euros ou en dollars en Géorgie du Sud.

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• Bibliographie