Ernest Shackleton

L´épopée de Sir Ernest Shackleton
N’ayant pas pu réaliser la conquête du pôle Sud, Shackleton arrive en Antarctique en février 1915, à bord de l´ Endurance, pour tenter la traversée du continent. Mais le bateau est rapidement bloqué par les glaces de la mer de Weddell et sombre en octobre 1915.
L´équipage doit alors entreprendre une longue traversée sur la banquise pour trouver des secours. Les marins rejoignent tout d’abord l´île Eléphant (Shetland du Sud), avant que Shackleton ne se lance dans la traversée épique vers la Géorgie du Sud, à bord d´un canot de 6 m à peine ponté, pour tenter de rejoindre une base baleinière.
La navigation de 800 milles nautiques dans les eaux tumultueuses de l´océan Antarctique est héroïque. Shackleton, accompagné par cinq hommes d’équipage, atterrit à King Haakon Bay, très affaibli. Après deux jours de récupération, il décide de rejoindre Stromness Bay, la plus proche station baleinière habitée en permanence, à 45 km à vol d´oiseau. Mais l´intérieur de la Géorgie est hérissé de montagnes qui culminent à près de 3000 m, entourées de séracs, crevasses et ravins dissimulés sous d´épaisses
couches de neige. Sur la carte que Shackleton possède, l´intérieur de l´île est représenté par une tache blanche et personne n´a jamais entrepris une telle traversée auparavant : “Nous n´avions pratiquement aucune information sur la configuration de l´intérieur. Personne n´avait jamais pénétré à plus de un ou deux kilomètres de la côte, et les baleiniers considéraient cette région comme inaccessible”.