Baie du Roi

D’abord connue par les chasseurs de baleine qui venaient s’y abriter des vents dominants, la baie du Roi est devenue célèbre lorsqu’elle a accueilli en 1926 le dirigeable Norge. Il s’agissait alors, pour le norvégien Amundsen et l’italien Nobile, de réaliser le premier survol du Pôle Nord. C’est à cette époque que les prospecteurs sondèrent le sous-sol et découvrirent dans la baie des filons de charbon et de marbre. L’exploitation de marbre ne dura que quelques années, et l’on peut aujourd’hui encore en observer les vestiges sur l’île de Blomstrand, au lieu dit Ny London.

La Baie du Roi , ou « King’s bay », accueille, en plus de la communauté scientifique ne Ny Alesund, une grande variété d’oiseaux nicheurs, dont la célèbre sterne arctique – la plus grande migratrice du monde – le plongeon arctique, la harelde de Miquelon, le guillemot de Troïl, le labbe parasite, le labbe à longue queue ou encore la bernache nonnette.

Pour en faire le tour, il est indispensable de disposer d’une embarcation, compte tenu des glaciers infranchissables qui la ceinturent. L’idéal est le kayak, lequel permet de naviguer au sein des petites glaces flottantes et d’approcher les phoques de très près, et de transporter son campement sur des sites remarquables. Pour les plus aventureux, la baie de la Croix, contiguë à la première, mérite de s’y engager : il s’agit d’un spectaculaire fjord ramifié, chaque fois terminé par un glacier.