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Jeudi 23 Mars 2006 : UNE PREMIERE DANS L'HISTOIRE, LES EXPLORATEURS POLAIRES MIKE HORN ET BORGE OUSLAND ETABLISSENT UN NOUVEAU RECORD

En 60 jours et 5 heures, Mike et Borge sont les premiers hommes à atteindre le Pôle Nord à pied, sans assistance, durant l'hiver arctique. Le 22 janvier dernier, Mike Horn et Borge Ousland partaient pour une première : parcourir les 1000 km jusqu'au Pôle Nord dans l'obscurité de l'hiver arctique, sans moyens motorisés et sans chiens. Aujourd'hui à 16h00 GMT, Mike et Borge ont atteint le but fixé. Ils sont arrivés au Pôle Nord très fatigués mais heureux. Mike appelle depuis la 90ème latitude : "C'est fantastique d'être enfin au Pôle Nord. Cet endroit mythique, où il n'y a rien est simplement magnifique. C'est incroyable ici ! Borge et moi avons marché longtemps dans des conditions souvent extrêmement difficiles, mais nous y sommes ! Notre joie est indescriptible ! Nous sommes seuls ici, debout sur le "sommet" du monde. C'était un voyage plein de rebondissements. Nous avons dû marcher des jours et des jours dans la nuit complète, nous avons rencontré des ours polaires, nous avons eu des problèmes de matériel, nous avons traversé des zones d'eau ouverte à la nage à plusieurs reprises, le tout par des températures extrêmes allant jusqu'à - 50°C. Nous aurons beaucoup de choses à vous raconter à notre retour. Borge et moi avons bien collaboré, amenant chacun sa grande expérience, ça n'a pas toujours été facile, mais nous avons allié notre savoir et notre expérience et à chaque fois nous avons pu nous en sortir. C'est un sacré voyage que nous avons fait là et je suis fier d'avoir pu le partager avec Borge." Depuis 61 jours, Mike et Borge marchent quotidiennement 10-12 heures en tirant leur luge de 160 kg bravant les températures extrêmes de l'Arctique et dans la nuit totale 24 heures sur 24 durant la plus grande partie de l'expédition. Il n'y a que quelques jours qu'ils ont pu distinguer les premières lueurs du soleil à l'horizon. Mike et Borge ne sont pas loin de l'épuisement . Avec uniquement deux jours de repos depuis le départ, ils ont vraiment besoin de récupérer. Ils souffrent de petites gelures qu'il faut surveiller et leur corps manque cruellement de liquide et de vitamines. "Nous avons décidé de bivouaquer au Pôle encore quelques jours. Ca a été si dur d'y arriver que nous voulons juste nous asseoir et profiter de ce moment mémorable. Les Russes vont venir nous chercher avec un hélicoptère dans quelques jours et nous ramener à la base flottante de Barneo, située à environ 100 km du Pôle. Nous devrons attendre encore une semaine en compagnie des Russes avant que le premier vol commercial puisse atterrir ici. Par ce vol arriveront nos familles, amis, journalistes et sponsors. Nous allons faire une grande fête sur la banquise avant de retourner en Europe. Tous nos remerciements vont à tous ceux qui nous ont soutenu, Borge et moi, durant toute l'expédition, à tous les gens qui ont envoyé des e-mails, à nos sponsors et bien évidemment à nos familles"

57ème jour : LA DERNIERE LATITUDE ATTEINTE !

"A nouveau 10 heures de marche et 27 km de plus ! Borge et moi, nous sommes maintenant bien rodés. Nous avons nos habitudes quotidiennes et chacun a ses corvées. Nous avons tout sous contrôle et tout roule comme une horloge. Nous formons une bonne équipe. Sitôt la tente montée, le soir nous commençons à brosser la glace sur nos habits. Il faut environ 2 bonnes heures et demie avant de pouvoir savourer un repas chaud et finalement nous écrouler de fatigue. Les journées sont longues et froides et les efforts fournis sont énormes. Une journée mémorable aujourd'hui, pas uniquement par ce que nous avons atteint la 89ème latitude, mais parce que nous sommes à moins de 100 km du Pôle (97 pour être exact). Nous prévoyons d'y être dans 4 jours et si par chance la dérive est avec nous, peut-être même dans trois jours. Le temps n'était pas trop mauvais aujourd'hui, la température était de -28°C. Ce matin, nous sommes partis avec le jour blanc avec un vent assez violent du nord-est (5m/s), mais les conditions se sont améliorées au cours de la journée et nous avons pu profiter du soleil au dessus de l'horizon. Les réparations faites sur les skis de Borge semblent enfin tenir bon. Nous espérons que ça aille jusqu'au Pôle. Il doit faire très attention où il pose les pieds, parce que je doute qu'il puisse les réparer une fois de plus. J'ai l'estomac un peu barbouillé et j'ai des nausées. Je ne sais pas à quoi c'est dû, peut-être la nourriture ou à cause des vasodilatateurs que je prends, ou peut-être simplement une fatigue générale. Nous n'avons pris que deux jours de repos jusqu'à maintenant, le 15ème et le 29ème jour. Quand nous serons au Pôle, nous pourrons nous reposer, mais pour le moment nous continuons. Je pense que mon estomac ira mieux demain, après avoir mangé et dormi. A demain !" (Trad. Philippe Varrin)

54ème jour : EPUISE PAR LE FROID !

"J'ai parlé trop vite en disant que la température remontait ! Le froid nous a épuisé une nouvelle fois aujourd'hui, en descendant à -38°C (sans le facteur vent). Le vent du nord était changeant toute la journée, parfois même c'était le calme plat. Il a fouetté notre visage et notre nez en mauvais état ! C'est inimaginable de penser qu'il y a 10 jours que nous marchons par des températures de -35°C à -40°C, sans aucun signe d'amélioration. Les luges collent à la glace, il faut une éternité pour faire bouillir l'eau, les inconvénients sont innombrables, sans parler de l'inconfort ! "Après avoir marché 10 heures aujourd'hui nous avons fait 22 km, en dérivant vers le sud de 0,3 km/h. Le mental va bien et nous avançons gentiment vers le Pôle. Plus que 172 km. Je me réjouis de manger des gâteaux, du fromage et du chocolat. et de retrouver un bon lit ! "

53ème jour : LA TEMPERATURE REMONTE !

Mike a parlé d'une journée un peu meilleure aujourd'hui, assez semblable aux autres jours au début, avec un fort vent du nord qui est finalement tombé en cours de journée. La température a grappillé quelques degrés aussi. "Il fait -29°C ce soir et sans vent" raconte Mike. "Beaucoup plus agréable que les jours précédents ! Nous campons à 88°16'35''N 85°45'47 E. Nous nous sommes réveillés ce matin trois km plus au sud que le soir précédent. Nous essayons d'avancer le plus possible, mais la banquise nous pousse au sud. Comme le vent s'est calmé, nous espérons moins dériver cette nuit. La glace est toujours semblable, par moment lisse et tout à coup c'est un amas de glace brisée. Les skis de Borge tiennent le coup. Il va mettre quelques vis en plus ce soir et ça devrait tenir jusqu'au Pôle. En 10 heures de marche nous avons parcouru 22 km, il ne nous reste donc plus que 192 km pour atteindre le Pôle ! On peut voir une petite lueur du soleil poindre à l'horizon. Dans une semaine le soleil va se lever et il fera jour 24 heures sur 24. C'est assez incroyable en passant de la nuit complète que nous avons eue au départ ! Incroyable aussi de penser qu'après tous ces efforts, nous allons bientôt atteindre le but et être au Pôle Nord. Salutations" Mike (Trad. Philippe Varrin)

51ème jour : UNE JOURNEE DIFFICILE DANS UN VENT GLACIAL

"Borge et moi sommes actuellement au point 88°00’23’’N, 89°26’04’’E. Ce fut une des journées les plus exigeantes de l’expédition. La journée a commencé par une température de -34°C, et un vent de face en continu. Actuellement le vent est tombé, mais il fait -37°C. Le vent nous prend une telle énergie, qu’on ne peut simplement pas continuer à cette allure. Nous sommes les deux de plus en plus fatigués, complètement exténués, et le vent glacial nous prend toutes nos forces. Nous avons résisté durant 10 heures. Nous avons promis de faire de notre mieux, et c’est ce que nous faisons. Toutefois, il faut être un peu sensé et préserver notre santé. Je souffre beaucoup des gelures aux doigts, les bouts des doigts sont ouverts. Les pieds de Borge ne se réchauffent plus et il a des douleurs dans le talon droit, à cause des longues marches sans pauses. A partir de maintenant, il faut être raisonnable dans ces conditions extrêmes et penser à notre sécurité. Il y a encore du chemin à faire. Demain, nous allons lever le pied et retrouver un rythme moins astreignant, en marchant 10 heures, et ne plus prolonger nos journées au-delà de 24 heures. Nous ne pouvons simplement pas continuer de nous battre contre la nature ainsi. Nous devons attendre que les conditions soient plus favorables si nous voulons reculer les limites mais le vent et le temps ne sont vraiment pas de notre côté ! Selon les prévisions nous devons nous attendre à un vent du nord et des températures basses toute la semaine. 88°N, une des journées les plus dures. Nous sommes très éprouvés, mais heureux de penser qu’il ne reste plus que deux degrés de latitude. Le but de l’expédition est d’atteindre le Pôle d’un façon raisonnable. Nous arriverons au Pôle avant la fin mars, avant la fin de l’hiver et ça, c’est pour nous un gros exploit. Avec ces conditions nous pouvons nous estimer heureux d'arriver sain et sauf. Avec les grosses difficultés et les défis derrière nous, nous pouvons maintenant continuer à une allure normale et arriver quand la nature sera prête à nous accueillir. Salutations à tous ! Mike" (trad. Philippe Varrin)

-37 °C sans le facteur vent ! C'est TRÈS froid, et bien que les prévisions météo annoncent un réchauffement, on n'en a pas l'impression. Le vent a légèrement tourné et il vient maintenant du nord-est, mais nous dérivons toujours vers le sud d'environ 4 km par jour. Douze heures de marche dans ces conditions c'est très dur, mais on s'y habitue, ça en devient presque une routine. 23 km aujourd'hui. La glace était relativement plate aujourd'hui avec par endroits quelques blocs de glace et des amoncellements de neige. Nous avons longé de nombreuses brèches qui par chance étaient toutes orientées nord-sud, nous avons donc quand même pu avancer dans la bonne direction pour trouver un passage. Le matériel tient le coup. Chaque jour qui passe, nous mangeons environ 1,1kg de nourriture et brûlons 30g de fuel, donc de jour en jour nos luges s'allègent. Actuellement nous tirons environ 90 kg. Au début, nous avions 160kg derrière nous. Notre bivouac se situe à 87°43'44N 89°45'07 E. Nous avons déjà brossé la glace accumulée sur nos vêtements, nous avons déjà mangé et maintenant c'est l'heure de dormir ! Comme je rêve d'un lit chaud ! C'est pratiquement impossible de dormir avec ces températures ! A demain !'

49ème jour : ENCORE PLUS FROID QU'HIER !

Mike a appelé depuis la position 87°37'442N, 90°37'092E à 21h30, heure suisse. "J'appelle plus tard que d'habitude, parce que nous faisons maintenant des journées de 26 heures. Ce qui signifie que vous recevrez notre rapport quotidien deux heures plus tard chaque jour." "Il fait incroyablement froid ! La température est encore plus basse qu'hier, -40°C ! Ce matin le vent soufflait toujours du nord-ouest, mais heureusement il est tombé durant la journée. Demain la température devrait remonter un petit peu (on le souhaite tout au moins). Normalement, à cette période de l'année, il devrait faire -25°C, -28°C, donc -40°C c'est très bas. Mon nez semble avoir des gelures qui devraient toutefois guérir. Mes doigts me font également souffrir, mais ça ira. Nous avons marché nos 12 heures aujourd'hui à travers la banquise et malgré la dérive vers le sud nous avons réussi à parcourir 25 km. Borge et moi sommes comme des robots, un pied devant l'autre, heure après heure. Une chose est certaine, nous sommes heureux de voir le Pôle se rapprocher, plus que 265 km ! Avec Borge nous collaborons bien. La combinaison de nos connaissances et de notre expérience font de nous une bonne équipe. Salutations à tous !" (Trad. Philippe Varrin)

La journée commençait plutôt mal avec une très mauvaise visibilité et un fort vent de sud, mais à notre grande surprise, les vents diminuèrent et la température remonta doucement. Nous avons environ -15°C. Nous pensons que c'est le calme avant la tempête. Des vents très violents sont prévus avec une forte baisse de la température. Mes doigts ne vont pas aimer çà !

Nous avons progressé de 26 km aujourd'hui. Globalement, c'est une bonne journée. Borge et moi avons décidé aujourd'hui de faire une course au Pôle. Nous envisageons une moyenne de 1 degré en 3 jours, ainsi nous pensons que nous pourrons faire les trois derniers degrés en douze jours, ce qui nous amènerait au Pôle le 21 mars. Nous espérons alors que nous pourrons camper au Pôle en prenant le temps de nous reposer et apprécier l'immense travail accompli. Ce doit certainement être un grand moment cette arrivée au Pôle ! Cependant, tout peut arriver et nous sommes à la merci de la nature et nous ne devons pas l'oublier. Nous sommes tous les deux très fatigués

Mike et Borge se sont arrêtés plus tôt aujourd’hui. "Nous avons travaillé dur pour rattraper le terrain perdu", dit Mike. "La bonne nouvelle, c’est que nous avons enfin avancé de 12 km vers le nord aujourd’hui et nous sommes à nouveau presqu'à la hauteur du Cap Artichesky. Nous subissons une dérive de 12° vers le sud, ce qui est bien moins qu’avant. Nous avançons sur une magnifique glace toute jeune. (La glace jeune est appelée glace de première année et son épaisseur peut varier entre 30 et 200 cm). Il y a encore beaucoup de passages d’eau ouverte, mais on peut sauter par-dessus, par contre les bras de mer rencontrés les jours précédents ont disparu. 80-90 km plus au nord, nous arriverons sur de la glace plus ancienne et plus épaisse, la dérive sera moins importante et le terrain plus stable. Nous prévoyons de marcher environ 15 km par jour. Si la dérive joue en notre faveur, nous pourrions même aller jusqu’à 20 km en une journée. Les conditions météo sont relativement agréables, la nourriture est super, nous sommes en bonne forme et nous nous entendons bien. En bref, tout va bien pour le moment !"

Suite à l'appel téléphonique. Mike et Borge ont attendu patiemment à Noril'sk depuis le 9 janvier. Ils ont employé le temps à disposition pour vérifier et contrôler maintes fois tout le matériel, jamais ils n'auront été aussi prêts. Il ne reste donc plus qu'à laisser passer cette période de mauvais temps, afin que les hélicoptères puissent voler.

La nouvelle est tombée aujourd'hui, ils pourront enfin s'envoler demain pour l'île de Sredny. Aux environs de 10 heures du matin, Mike et Borge décolleront à bord d'un hélicoptère MI8 avec leurs 350 kg de bagages, pour atterrir sur l'ancienne base militaire de Sredny. Ils vont ensuite se réfugier dans une station météorologique dans l'attente de l'hélicoptère qui les emmènera à l'extrême nord de la Russie, au Cap Artichesky. Ils espèrent y parvenir le 17 janvier et à partir de là, l'expédition pourra enfin démarrer. La glace autour du Cap Artichesky ne semble pas très stable pour le moment. Des vents violents ont balayé l'île, la glace s'est brisée et a été repoussée loin des côtes. Des pilotes russes ont expliqué que la glace dérivait à une vitesse de 10 km/h autour du Cap. Pour Mike et Borge c'était donc impossible de s'y aventurer. Maintenant les conditions semblent à nouveau s'améliorer, le vent est tombé et la température a chuté, permettant ainsi à la glace de se reformer. Mike et Borge ont emporté avec eux deux petits canots gonflables qu'ils vont peut-être devoir utiliser afin d'arriver sur la glace si la température tendait à remonter. Selon les derniers rapports météo la glace sera très instable durant les 115 premiers km de leur trek.

Pour Mike et Borge ce ne sera pas simple, mais ils sont très bien préparés et leur grosse motivation leur permettra de réussir cette expédition. Nous attendons d'autres nouvelles du Cap Artichesky le 17 janvier.