L’archipel Crozet fut conjointement découvert par Marion Dufresne et Crozet en 1773. Né du feu des entrailles de la Terre, il est le réservoir d’oiseaux marins le plus important de la planète. C’est sans doute pourquoi il fut décrété parc national dès 1938. L’île aux Cochons accueille la plus grande concentration de manchots du monde. Dans une cacophonie indescriptible, un million de manchots royaux se retrouvent chaque année sur ce lieu de reproduction. Animal emblématique des terres australes françaises, il est aussi l’un de ceux qui passionnent le plus les scientifiques du district. Possédant un arsenal d’impressionnantes facultés d’adaptation, des mécanismes physiologiques étonnants, le manchot représente un potentiel énorme qui permettra un jour d’améliorer les traitements de l’obésité, du diabète et de l’hypertension chez l’homme.
Si le manchot est la star des Crozet, il n’en est pas pour autant le seul habitant. Plus de 25 millions d’oiseaux nicheurs, répartis en 36 espèces, peuplent ces territoires lointains. Parmi eux, le plus majestueux est sans doute l’albatros hurleur avec ses 3,50 mètres d’envergure. Extraordinaire voilier, l’albatros utilise à merveille les vents pour effectuer des très longues distances en haute mer.

Situé dans les cinquantièmes hurlants, l’archipel des Kerguelen est une terre d’une solitude extrême dont la formation s’est déroulée sur plus de 40 millions d’années. La station météorologique de Port aux Français héberge une soixantaine de scientifiques, tous d’horizons différents. De l’ornithologie à la glaciologie, en passant par la macro biologie et l’étude spatiale, les îles Kerguelen sont un havre de paix et d’étude. Surnommées les « îles de la désolation » par le célèbre explorateur anglais James Cook, l’archipel a gardé l’innocence des premiers jours de l’humanité. Espérons que personne ne troublera jamais la quiétude de ce dernier paradis terrestre.
La rotation du Marion Dufresne s’achève par le ravitaillement des îles Amsterdam et Saint-Paul. La langouste de Saint-Paul a laissé ce lieu chargé d’histoires tragiques tandis que l’otarie à fourrure qui a bien failli disparaître d’Amsterdam a trouvé sur cette île un endroit idéal de reproduction.