Du sommet de l’iceberg géant, la vue est saisissante. Le fjord Sermilik charrie des montagnes de glaces, les montagnes de la côte Sont du Groenland, couronnées par la calotte glaciaire, sous un ciel bleu azur nous récompensent des efforts déployés pour arriver en ce lieu magique, suspendu entre ciel et eau.

Les neuf aventuriers et leurs accompagnateurs ont débarqué dix jours plus tôt sur l'Île d’Ammassalik après avoir été sélectionnés pour leur motivation et leurs efforts. Car l’année scolaire précédente, toute la classe a travaillé sur les milieux polaires, réalisé des recherches, participé à des rencontres académiques et publiques… Ils ont même passé une semaine à Prémanon dans le Jura où se trouve le Musée de l’Exploration Polaire, Centre Paul-Emile Victor et où ils ont pu dialoguer avec Stéphane Victor, son fils. Construction d’igloo, chiens de traîneau, raquettes les ont préparés au grand voyage.

Arrivé à Tasilak, chacun a pris son thème de recherche en main :
Audrey et Farida ont tenu un journal de bord en indiquant le programme des journées mais également leurs impressions destinées à la presse, complétées par des prises de vues.
Matthieu a noté toutes les observations d’oiseaux et de mammifères marins, et s’est occupé de la chasse et de la capture d’invertébrés par pots-pièges.
Sébastien avait la charge de prélever du sol, en différents endroits de l’île, pour en faire analyser les pollens, ainsi que de récolter le plus grand nombre de fleurs différentes pour participer à la réalisation d’une collection de référence des pollens du Groenland.
Jessica s’est intéressée à l’approvisionnement et la constitution des menus (à ne pas confondre avec le rôle de cuisinière !).
Sabrina a consacré son séjour à développer des contacts avec les Inuit et noter tout ce qui concernait la découverte du milieu humain.
Réaze nous a aidés à la logistique sur le terrain (camping, déplacements, constitution des sacs…).
Antony a consciencieusement effectué des relevés météorologiques trois fois par jour.
Et Antony a observé longuement les glaces, les icebergs, leur couleur, les marques glaciaires dans le paysage (roches moutonnées, stries, moraines etc.…) pour en constituer un petit rapport écrit.
Nous étions accompagnés dans ce périple par Géraldine Seigneur, accompagnatrice diplômée d’état en moyenne montagne.

Le séjour a été un enchantement. Le village de Tasiilak, 1500 habitants environ, fait face à une baie ceinturée de montagnes escarpées aux flancs chargés de glaciers encore largement recouverts de névés en cette période de l’année. Dans l’eau limpide flottent des icebergs dont le nombre varie en fonction des vents. Les températures fraîches (entre 0 et 10°C) et la clarté du ciel donnent à ce lieu une tonicité exceptionnelle. Nous avons posé nos tentes sur le « terrain de camping », en réalité un endroit bosselé pourvu d’un bidon de 200 litres d’eau froide et d’un seau pour tout sanitaire ! L’hygiène a pu être respectée grâce au courage de nos jeunes et à des douches régulières à l’Hôtel Nansen. Heureusement, un marabout nous a permis de prendre les repas à table (parfois à base de phoque !) et à l’abri du vent.
Malgré ces conditions peu habituelles pour des jeunes de banlieue (ainsi que l’absence de télévision et de hamburgers !), tous ont apprécié la rusticité du séjour.

Nous avons pu découvrir le village, ses trois magasins, son port, visiter le bateau ravitailleur qui ne vient que deux fois par ans du Danemark, l’église où pour une cérémonie les Inuit avaient mis leurs costumes traditionnels, le musée, la fabrique de Tuplilak ces petites figurines en dent de narval aux vertus chamaniques, l’usine de traitement des peaux de phoques, d’ours et l’atelier de couture de peau. Au-delà de ces visites, c’est l’ensemble de la « civilisation du phoque » du XXème siècle décrite par Paul-Emile Victor, Joëlle Lamblin-Robert et bien d’autres, ainsi que le Groenland du XXIème siècle qu’ont pu découvrir les élèves. Ils ont même pu organiser un match de football contre de jeunes Inuit.
Le laboratoire de météorologie tenu par Soren Baseboll nous a ouvert ses portes et Soren, après une visite explicative a procédé au lancement d’une radio-sonde météorologique.
L’école nous a donné l’autorisation d’emprunter ses kayaks pour une petite balade au milieu des glaces, avec bien sûr un bateau de sécurité à nos côtés.
Emmanuelle Saliou, une bretonne qui s’est installée ici voici huit ans, nous a beaucoup aidé pour la préparation et la réalisation de ce voyage et nous avons pu, dans son hôtel, prendre de réconfortantes douches et un délicieux repas de fin de mission.

Mais une grande partie du séjour s’est déroulée hors du village, à l’occasion de multiples randonnées pour réaliser nos observations et prélèvements. Les vallées riantes succèdent aux sommets austères et aux fjords englacés. Seuls les moustiques ont parfois eu raison de notre enthousiasme devant des paysages si grandioses et si inhabituels. La visite du hameau d’Ikateq, dans le fjord Sermilik, première terre visitée de la côte Est (en 1883 par Gustave Hölm), nous a montré un étrange ensemble de maisons presque toutes abandonnées, ainsi que l’église et l’école, laissées en l’état depuis 1996. Il est vrai que les conditions de vie dans ce bout du monde doivent l’hiver être très difficiles.

Le souvenir le plus marquant sera sans doute pour beaucoup le retour en bateau vers l’aéroport de Kulusuk, où la navigation hasardeuse parmi la glace dense et dans la brume nous a fait entrevoir un moment le fantôme du Pourquoi-Pas ? du Commandant Charcot venu ici pour la dernière fois en 1936, quelques jours avant son naufrage sur les côtes d’Islande. Un parfum d’aventure pour ce voyage pourtant si sécurisé.

Maintenant que nous sommes rentrés en France, la dernière partie du programme commence : nous allons expédier les échantillons pour l’étude des pollens à Denis-Didier Rousseau de l’Université de Montpellier ; les insectes vont être déterminés au Muséum National d’Histoire Naturelle ; les photos vont être tirées en poster, le film sera monté ; puis nous diffuserons cette riche moisson scientifique lors de la Semaine de la Science au Palais de la Découverte à Paris le 16 octobre prochain.

De cette expérience, financée en grande partie par la Ville de Gennevilliers, que restera-t-il pour les neufs jeunes de la cité du Luth ? Probablement des souvenirs forts, des images, des sensations mais aussi l’idée que derrière un effort se cache souvent une récompense. Mais on peut facilement se douter que les adolescents ayant vécu une telle expérience, qui s’est inscrite dans la durée et dans l’effort, ne gâcheront pas leur vie ou celle de leur voisinage par un comportement répréhensible ou gênant. C’est ce qui motive notre équipe pour remercier chaleureusement tous nos partenaires financiers et organisationnels, et continuer à organiser ce genre de séjour.

Gabriel Picot, Association « Nature et Aventure »

Contact : Nature et Aventure, 24 rue du RPC Gilbert, 92600 Asnières

Remerciements :
Partenaires financiers : La Mairie de Gennevilliers (Gérard Loeillette et Nicolas Garnier), le Conseil Général des Hauts de Seine, le Rectorat de Versailles, l’Inspection Académique (Sylvette Pierron), BRED, l’OCCE du collège Guy Moquait (Dominique Mercier), la FCPE du collège Guy Moquait (Patricia Haegy et Thierry Leroy), Vivendi Environnement, The Coca-cola Company, Sani 92, Métro France.
Partenaires organisationnels : L’Institut Polaire Paul-Emile Victor (Franck Delbart), le Centre Polaire Paul-Emile Victor (Stéphane Niveau), la famille Victor (Stéphane, Clément et Jean-Christophe), Grand-Nord-Grand-Large (Jean-Luc Albouy et Damienne Corpet), le laboratoire de Palynologie de l’Université de Montpellier (Denis-Didier Rousseau), le laboratoire d’Arachnologie du Muséum National d’Histoire Naturelle (Christine Rollard), Géraldine Seigneur, Emmanuelle Saliou, l’école de Tasiilak (Jens-Peter Davidson), Tuning Agency (Robert Peroni), Soren Baseboll.