15 juillet 2004

Bienvenue au Svalbard,
Archipel situé à 80 degrés nord, soit une des terres les plus au nord. A l'intérieur du cercle polaire, à 1000 km du pôle Nord, ces îles appartiennent à la Norvège.

Mon périple de kayak de mer se déroule dans les baies de Trygghamna & Ymerbukta, situé sur la plus grande île, le Spitzberg.

Bienvenue dans les terres de l'ours polaire. Ils sont présents partout sur le territoire, c'est pour cette raison que le groupe sera armé d'un fusil de chasse en cas d'attaque.

Longyearbyen

Longyearbyen avec ses 1200 habitants est la capitale et la métropole du Svalbard.

La principale économie de la ville c'est les mines de charbon. Il en reste deux en fonction dont la plus grosse a un gisement explotable jusqu'en 2020. Mais, le tourisme prend de plus en plus d'importance.

Les "ski-doo" en attente de la saison froide. Soixante pourcent de l'île pricipale (Spitzberg) est recouvert à l'année longue de glace ou de neige.

Nous voici au camping de la ville, devant des magnifiques glaciers qui sont au loin. Première nuit sous le soleil de minuit, car ici le soleil est toujours présent durant l'été.

jour 1 - voile & randonnée - 40 km & 5km

Nous partons de Longyearbyen en voilier pour nous rendre à notre campement de base. Quatre heures de voile pour effectuer 40 km.

En Zodiaque, nous débarquons tout l'équipement nécessaire pour une semaine en autonomie complète.

Nous installons notre camp dans la baie Trygghamna, au pied du mont Protecteur.

Les kayaks sont des kayaks démontables, ce qui facilite le transport, au lieu de kayak conventionnel en plastique ou fibre de vert.

Après avoir monté les cinq kayaks deux places, une rafale de vent emporte deux d'entre eux sur une centaine de mètres. Un des kayaks s'en sort sans bris majeur, mais l'autre à une dizaine de fractures sur l'armature.

Avec un rouleau de "Duck Tape" (ne partez jamais sans lui), un tronc d'arbre sur la rive, un couteau suisse et un peu débrouillardise on a fabriqués des attelles. Réparation réussie, car ce kayak a navigué tout le séjour sans ennui. Une chance, car le séjour aurait pu être sérieusement compromis si nous n'avions pas eu de kayak pour tout le monde.

Après cette journée bien remplie, petit balade pour aller voir des colonie d'oiseaux. Mais, au passage, il y a des cristaux de neige de 10 cm au pied d'un glacier.

jour 2 - kayak de mer - 8 km

Le lendemain matin, quand nous préparions la mise à l'eau des kayaks, un troupeau de rennes passe tout près de nous.

Un renne juste derrière la tente messe, qui nous sert de cuisine et d'abri pour se restaurer.

Nous voilà en direction du glacier Kjerulfbreen au fond de la baie. Ce glacier termine sa course dans le fjord Isfjorden.

Petite visite d'un morse, nous avons pris que quelques photos. Car, après un court laps de temps, le morse a chargé sur mon kayak, nous avons donc pris la fuite! C'était seulement pour nous intimider, mais avec une masse de plusieurs centaines de kilos, ...ben heuuu, ça fonctionné! :-)

A cause d'une banquise pas tout à fait fondue nous ne pouvons nous rapprocher du glacier.

Après une pause midi, nous voilà de retour au glacier Kjerulfbreen.

A notre retour au campement, surprise, nous trouvons notre "ami" le morse faisant la sieste sur un petit iceberg.

C'est le moment idéal pour le photographier avec sécurité.

Toute cette activité pique la curiosité d'un phoque qui nous observe à son tour.

jour 3 - kayak de mer - 8 km

Nous quittons le camp de base pour aller établir un deuxième campement dans le fond de la baie Ymerbukta.

Sur notre passage, d'autres rennes broutent le long de la côte.

Pour les oiseaux, nous sommes en pleine période de reproduction, ici un oiseau avec son oisillon.

Le campement est installer au pied le la moraine du glacier Esmarkbreen.

Soleil, en plein nord au-dessus du glacier Esmarkbreen. C'est étrange de dire que le soleil est au nord, mais ici en été, il fait les quatre points cardinaux.

jour 4 - kayak de mer & randonnée - 6 km & 6 km

Me voici sur le kayak avec mon ami Alexandre devant le glacier Esmarkbreen, nous traversons la baie pour aller faire une randonnée de l'autre coté.

Ca sent la liberté, non?

Petites fleurs dans un milieu très aride.

Stupéfaction, quand j'ai eu un renne sur la banquise. Bon, il devra nager un peu s'il veut se sortir de là.

Destination de notre randonnée le sommet de Ramfjellet, qui est à 400m d'altitude.

Durant cette ascension, nous avons toujours l'arme à feu au dos, malgré que les chances de croiser un ours ici sont plutôt rares.

Vue de la baie où nous campons, on peut aussi observer la banquise.

De retour au campement secondaire.

Durant notre sortie, un ours polaire a visité le campement. Il s'est simplement promené un peu partout sans toucher à la nourriture, ce qui est plutôt bon signe. Mais, par précaution dorénavant, il y aura des tour de garde durant la nuit. Voici sa trace dans la neige.

jour 5 - tempête

Le calme avant la tempête...

...voilà la tempête, avec des vents estimés à 70 km/h. Impossible de prendre la mer sans risque, donc on reste ici pour 24h à consolider les tentes qui on bien du mal a résister. Avec une température moyenne de 4 à 16 degrés, disons que ce n'est pas très chaud.

jour 6 - kayak de mer - 14 km

La météo change ici au 6h, donc impossible de faire aucune prédiction. Mais, le lendemain nous repartons au camp de base sur mer d'huile.

Notre "ami" le morse est toujours au rendez-vous devant le glacier Kjerulfbreen.

Belle bête malgré tout, non? Durant ce voyage nous avons vu quelques renards arctiques, mais ils sont très difficile à photographier.

A notre arrivée au camp de base, la tente messe n'a pas résisté au vent de la veille. Heureusement tout l'équipement est toujours présent.

Belle image de la baie Trygghamna.

Pour notre retour, nous n'utiliserons pas le voilier de l'aller, car il est pris quelque part dans la banquise qui s'est refermé sur le "Spirit".

Donc, c'est le magnifique "Noorderlicht", bateau hollandais qui vient nous chercher pour un retour à Longyearbyen.

Voilà qui met terme à mon périple en Arctique.
Mais, je veux saluer les membres de cette aventure:

Claire, Dominique, Nathalie, Véronique,
Alexandre, Jean-Pierre, Nicolas, Stéphane
& notre guide Eric.
...sans oublier Pitou!

Simon Gignac